昨年秋、クラレンス・トーマス判事は、連邦民事訴訟法230条の免責特権を抑制する時期が来たと主張しました。現在、トーマス判事は、Facebook、Twitter、Googleなどの企業が公益事業として規制されるべき理由を論じています。

プロトコルのイッシー・ラポウスキー:
月曜日、最高裁判所は、トランプ大統領がTwitter上でユーザーをブロックしたことは違憲であるとする下級裁判所の判決を破棄した。判事が論拠なしと判断したこの訴訟は、@realdonaldtrumpアカウントは米国大統領が運営する公共のフォーラムであり、したがって私的な言論の抑圧は憲法上禁じられているという考え方を争点としていた。トーマス判事は賛成意見の中でこの判決に賛同する一方で、Twitterが最近@realdonaldtrumpアカウントをブロックしたことは、実際には、プラットフォーム自体がすべての権力を握っており、そこにいる政府関係者ではないことを示唆していると主張している。
「Twitterが明確にしたように、言論を遮断する権利は、民間のデジタルプラットフォームに最も強力に委ねられている」とトーマス氏は記している。「憲法修正第一条の趣旨において、この権限がどの程度重要であり、また、この権限が合法的にどの程度変更され得るのかは、興味深く重要な問題を提起する。」
トーマス氏は、一部のデジタルプラットフォームは電話会社のような公共通信事業者と「十分に類似している」と主張している。「従来の電話会社は、人々をつなぐネットワークを構築するために物理的な回線を敷設しました」とトーマス氏は記している。「デジタルプラットフォームは、ほぼ同じように制御可能な情報インフラを構築します。」
ニューヨーク・タイムズのアダム・リプタック:
さらに驚いたのは、クラレンス・トーマス判事が12ページに及ぶ賛成意見で、少数の民間企業が言論の自由に対して持つ危険な力について考察したことだ。
「今日のデジタルプラットフォームは、政府関係者による発言も含め、歴史上前例のない量の言論の場を提供している」と彼は記した。「しかし、これほど多くの言論が少数の民間人によって集中的に管理されていることもまた、前例のないことだ。デジタルプラットフォームのような高度に集中化された民間所有の情報インフラに、我々の法理がどのように適用されるのか、まもなく我々は検討せざるを得なくなるだろう。」
MacDailyNewsの見解:トーマス判事の賛成意見の抜粋:
問題の一部が、一般公開されているオンラインコンテンツやプラットフォームに対する民間による集中的な管理にあるとすれば、解決策の一部は、民間企業の排除権を制限する法理に見出されるかもしれません。歴史的に、少なくとも2つの法理が企業の排除権を制限してきました。
第一に、我が国の法制度とその前身である英国の法制度は、長年にわたり、コモン・キャリア(共通運送業者)と呼ばれる特定の事業者に対し、すべての利用者にサービスを提供するという一般的な要件を含む特別な規制を課してきました。
そしてこの裁判所はずっと以前から、たとえ歴史的に公共運送業者として認識されていなかった産業であっても、「事業が、状況とその性質により、民間から公共の関心事へと上昇する」場合には、公共運送業者に課せられるような規制は正当化される可能性があると示唆してきました。
… 通信事業者と同様、この集中化により、一部のデジタルプラットフォームは言論に対する強力なコントロール力を持つ。ユーザーがインターネット上で何かを見つける場所を正確に把握していない場合(そしてユーザーが把握していることは稀である)、Googleは90%の確率でそのユーザーと他者の言論の間の門番となる。Googleは検索結果をインデックス解除またはダウンリスト化することでコンテンツを抑制したり、オートコンプリートの結果を手動で変更してユーザーを特定コンテンツから遠ざけたりすることができる… FacebookとTwitterも同様の手段で、個人の情報の流れを大幅に制限することができる…
公共交通機関とデジタル プラットフォームの類似性が正しいとすれば、ブロックされないことを望むプラットフォームの不満ユーザーに対する答えが生まれるかもしれない。それは、プラットフォームの排除権を制限する法律である。
インターネットが今日、そして長年にわたり持つ重要性を踏まえ、検索エンジンは公共事業として宣言され、できれば独立した超党派の機関によって規制されるべきであり、検閲やシャドウバンなどの行為が行われないようにすべきである。現在、そのような保護策は存在しない。 – MacDailyNews、2021年3月22日
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