スコット・リーソンは早起きの男だ。午前5時半にはメール、ソーシャルメディア、ニュース、天気予報をチェック。新しいiPhone XRのSurflineアプリでその日のサーフィン情報をチェックし、その日のサーフィンに備える。この金曜日、日の出前にはサンディエゴのミッションベイ・アクアティクス・センターでサーフィンの練習に臨む準備を整えている。ミッションビーチでサーフィンをするのだ。
そして彼はそれを見ずに全てを経験する。リーソンは盲目なのだ。
米海軍の退役軍人であるリーソンは、USSトリポリ揚陸艦に配属された視覚通信の専門家、当時「シグナルマン」と呼ばれていた数名の一人であり、閃光灯、モールス信号、腕木信号を用いて艦艇同士に信号を送っていました。7年間の勤務の後、1993年7月4日、強盗の銃弾に当たり両目を失い、リーソンは失明しました。数年かけて新たな「日常」を身につけたリーソンは、2009年に米国退役軍人省視覚障害者リハビリテーションセンターでコンピューターとテクノロジーの研修を受けました。この研修は、彼が自立生活を送る上で決定的な出来事となりました。
モバイルコンピュータのアクセシビリティ技術はまだ初期段階でしたが、AppleのiOSは急速にユーザーの間で人気を集めていました。2012年、リーソン氏は初めてのiPhone（iPhone 5）を受け取り、ロングビーチにあるティボール・ルービン退役軍人医療センターの視覚障害者リハビリテーション部門のアシスタントチーフであるサラ・T・マジザデ氏からトレーニングを受けました。「携帯電話での操作がずっと楽です」とリーソン氏は声明で述べています。「視覚障害者の多くは、iPhoneで何でもできるので、iPhoneを好んでいると思います。それに、VoiceOverも非常に使いやすいです。」
リーソンさんは、VoiceOverを日常の作業に頼っている多くの視覚障害者や弱視者の一人に過ぎません。実際、視覚障害者コミュニティでは、VoiceOverの利用者数が他のモバイル画面読み上げソフトウェアを合わせた数を上回っています。退役軍人省（VA）の13の視覚障害者リハビリテーションセンターを訪れた退役軍人の約70%に、iOSデバイスとアクセシビリティ研修が提供されています。「これらのツールは、誰もが平等に使える環境を整えています」とマジドザデ氏は言います。
しかし、リーソン氏はテクノロジーの達人ではない。確かに、自宅や水中での激しいトレーニングを記録するためにApple Watchを装着している。しかし、彼は物事をシンプルに保ち、すべてのデバイスを合理化することを好んでいる。これは、目の見える人にも見えない人にもiPhoneがもたらしたものだ。「明日からサーフィンのトレーニングを始められるよ」と彼は言う。「そこでどれだけのカロリーを消費するか、楽しみだ」
彼はまた、真剣な競争心を持つ、真剣なアスリートでもあります。彼は勝利を渇望し、実際に何度か勝利を収めています。リーソンは2016年6月、オーシャンサイド・ハーバー・ノース・ジェティで開催された全米アダプティブ・サーフィン選手権で、視覚障害者として初めて優勝しました。同年、ノースカロライナ州ハーモニーで開催された全米水上スキー大会では、男子トリックス部門で2位を獲得しました。今年だけで、4つの異なる競技で7つの大会に出場しました。
リーソンさんはミッションベイ水泳センターで10年間活動していますが、サーフィンはコロナ・デル・マーで育った子供の頃の趣味を再び楽しむための、ごく最近の取り組みです。長年にわたり、チャレンジド・アスリート財団の退役軍人向けプログラム「オペレーション・リバウンド」の支援を受け、リーソンさんとセンターは、水中で新たな偉業を達成するにつれ、適応し、学び、成長してきました。
ミッションベイ・アクアティクス・センターの指導コーディネーター、ポール・ラング氏は、設立当初に経験した数々の困難を振り返り、その後乗り越えてきた経緯を次のように説明する。「彼が私たちと一緒に水上スキーやウェイクボードをするときは、たいていボートが旋回しようとしていることをライダーに伝えることができます」と彼は説明する。「スコットにはそういった合図がないので、ビーチで彼を降ろす時に手を伸ばしてラインを揺らし、彼がラインの揺れを感じ取れるようにするといったシステムを考え出さなければなりませんでした。それが、私たちが近づいていることを彼に伝える合図になるのです。こうした小さなこと…私たちは壁にぶつかりますが、スコット氏と一緒に解決策を見つけ出し、誰もが使えるようにうまく機能するシステムを作り上げました。」
リーソン氏が初めて iPhone を受け取る前から一緒に働いてきたラング氏は、水中でも水中でも順応するリーソン氏の能力にしばしば驚かされるという。
「息子が初めてiPhoneを買ってVoiceOverの使い方を覚えたとき、私は息子に使い方を見せてほしいと頼みました。画面をタップしている姿しか見えなかったのですが、私には一体何をしているのか全く理解できませんでした。タップの連打と、ものすごい速さで言葉が出てくるだけだったからです」とラングは語る。「そして、息子がiPhoneでできることを全部見せてくれた時、息子がiPhoneの操作方法を覚えて、あれだけのことを使いこなせるようになったことに、本当に驚きました。…息子は他の子と何ら変わりません。ただ隅っこに座ってスマホに夢中になっていたり、音楽を聴いたり、読書をしたり、テキストメッセージを送ったりしているだけです。」
「テクノロジーの世界では、10年がどれだけ昔のことだったか、驚きます」と、ミッションベイ・アクアティクス・センターのアシスタントディレクター、ケビン・ウォルディックは語る。「息子はテクノロジーに全く詳しくなかったのですが、iPhoneを手に入れた瞬間、『これならできる！すごい！』と思ったんです。Appleは、それを誰にでも分かりやすくする素晴らしい仕事をしています。テクノロジーが誰にでも分かりやすいように、これらのスポーツも誰にでも分かりやすい。これは息子にとって大きな意味を持っています。」
2018年も終わりに近づき、リーソンさんはセンターと休暇に入るまでの1ヶ月間、ウェイクボードとサーフィンに励んでいます。「みんなと同じようにボートの後ろに並んでいると、自分が目が見えないことを忘れてしまいます」と彼は言います。「そしてビーチに着くと、スニッカーズの周りに人が集まってきて、『あ、あれは盲導犬だよ』と言いながらボードを手にすると、『目が見えてないの？』と聞かれるんです。最高の気分です」
「水上スポーツはセラピー効果もありますが、私自身のアイデンティティーや、私自身がどんな人間であるか、そして私がどんな人間として成長してきたかをよりよく表していると思います」と彼は言う。
陸に戻ったリーソンは、その日の波の思い出を振り返りながら、スパイシーなランチを楽しんだ。疲れ果てていたが、その日の午後には2時間のワークアウトがまだ予定されている。スニッカーズを傍らに、彼はこれからも頑張るつもりだ。GoFundMeページで資金集めをし、2019年の大会やアクティビティを計画する。これからも自分のペースで人生を歩んでいくつもりだ。「僕は自立しているんだ」と彼は言う。「iPhoneを表すのに一番ぴったりの言葉は、自立だよ。まさに自立だよ」
出典: Apple Inc.
MacDailyNews の見解:素晴らしい!
定収入で生活している全盲のパラアスリート、スコット・リーソンさんを、サーフィンと水上スキーのタイトル防衛のための渡航費で支援するには、GoFundMe をご利用ください。
Appleのアクセシビリティ機能は、まさに比類のないものです。ライバルとなるであろう他社をはるかに凌駕しています。 – MacDailyNews、2018年10月11日
参照:
ショートカットはアクセシビリティに大きな可能性を秘めている – 2018年10月24日
AppleのiPhoneの機能で目の不自由な人が指で物を見ることができる – 2018年10月11日
世界アクセシビリティ啓発デーを前に、Appleは「障害を方程式から取り除く」ことを目指す – 2018年5月14日
AppleのHomePodはVoiceOverなどのアクセシビリティ機能をサポートする予定 – 2017年7月28日
Appleはアクセシビリティとスマートホーム技術で障害者を支援することで称賛を受ける – 2017年5月18日
Appleはアクセシビリティの啓発とイノベーションで引き続きリードしている – 2016年5月19日
Appleのシンプルな機能が生活を変える – 2015年7月28日
Apple Watchが新しいコミュニケーション方法を切り開く – 2015年5月20日 目の
不自由な人もタッチスクリーンを使える – 2015年1月29日
iPadアプリで目の不自由なユーザーの指先に点字キーボードが利用可能に – 2015年1月24日2015年
Appleの特許出願で、アプリ内機能、指紋認証登録、アクセシビリティの発明が明らかに – 2014年7月31日
OS X Mavericks: Macを音声で操作する方法 – 2014年4月9日
Appleは補聴器の改良に貢献できるか？ – 2014年3月10日
Appleが触覚技術、Thunderbolt、iSight、聴覚障害者向けアクセシビリティ向上に関する新特許を出願 – 2012年8月23日
AppleのOS X 10.8 Mountain Lionの中身: iOSスタイルの新しいアクセシビリティ – 2012年7月18日
スティーヴィー・ワンダーがスティーブ・ジョブズに感謝、iOSアクセシビリティでAppleを称賛 – 2011年9月15日
視覚障害のある音楽ファンに朗報: AppleがiPod nanoとiTunesにアクセシビリティ機能を追加 – 2008年9月18日
