「Siriアプリ自体は高価ではありません。実際、iPhone、iPad、iPod Touchのユーザーは無料で利用できます。しかし、このアプリを動かすアルゴリズムは、カリフォルニア州メンロパークに拠点を置くSRIインターナショナルをはじめとする機関による、長年にわたる国防予算による研究の成果であり、少なくとも1億5000万ドルの税金が投入されています」と、ウェイド・ラウシュ氏はXconomyに報告しています。「SRIは2008年にこの研究を商業化するためにSiri, Inc.をスピンアウトさせましたが、その後、シリコンバレーのベンチャーキャピタル企業であるMenlo VenturesとMorgenthaler Venturesがさらに2400万ドルをこの技術に投入しました。そしてついに、今年4月、Apple自身がこのスタートアップ企業を1億5000万ドルから2億5000万ドルで買収したと報じられています。」
ラウシュ氏は、「たった 1 つのモバイル アプリケーションで、これほどの金額が動くのはなぜでしょうか?」と疑問を呈しています。
「もちろん、この騒ぎの原因はSiriアプリそのものではない、というのが答えです。問題は、その背後にある人工知能の洞察、つまりSiriのあらゆるクエリに反応して作動する機械学習、自然言語処理、そしてWeb検索アルゴリズムの連鎖にあります」とRoush氏は報告しています。「iPhoneのようなモバイルデバイスからこれらのアルゴリズムにアクセスでき、GPS位置情報の読み取りやユーザーの嗜好の理解といったコンテキスト認識を少し加えるだけで、強力なパーソナルツールが手に入ります。SRIのベンチャー、ライセンシング、戦略プログラム担当副社長であるノーマン・ウィナルスキー氏は、これを検索エンジンではなく『実行エンジン』と表現するのが好きです。」
「現時点では、Siriが対応できるのはフライト時間の確認、ツイートやメールのリマインダーの送信、映画の上映時間の確認など、限られた範囲の機能だけです。これらはすべて、既存のWebサービスに接続したり、オープンWebデータベースの構造化情報にアクセスしたりすることで実現できます」とRoush氏は報告しています。「しかし、技術が進化するにつれて、消費者のモバイルデバイスへの期待は変化し、従来の検索エンジンに染み付いたキーワード主導の思考から徐々に脱却し、より会話的な方法でガジェットと対話できるようになるでしょう。ですから、iPhoneとiPadに将来の大きな賭けをしているApple(NASDAQ: AAPL)が、Siriを自社開発するために(そしてもちろん、Googleから遠ざけるために)資金を投じるのも当然と言えるでしょう。」
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[情報を教えてくれたMacDailyNews読者の「Carl H.」に感謝します。]
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