講堂は、熱意あふれるティーンエイジャーたちの歌声で賑わっている。ハンティントンビーチ・アカデミー・フォー・ザ・パフォーミング・アーツ（APA）では、毎年恒例の生徒企画ショー「プレイリスト」の制作が本格的に進められている。
今年は、13 人のボーカル生徒が、現代のポップミュージックのヒット曲 24 曲のカバーに加え、オリジナル曲も用意しました。
音楽・メディア・エンターテインメント・テクノロジー（MMET）プログラムの4年生、ケイリー・コラードさんがステージに登場し、オリジナル曲「Bleed Red」を披露しました。マイク越しに彼女の声が響き渡る中、ステージ上の3つのスクリーンには、コラードさんのライブ映像と学生が制作したミュージックビデオが映し出されました。
「愛はまだ死んでいない。心に刻んで、心に刻んで、私たちは皆赤い血を流しているのよ」と彼女は歌う。
彼らは単なる学生ではなく、本物のミュージシャンであることは明らかです。
MMETは、Apple Distinguished Educator (ADE) の卒業生であるJamie Knight（MMET初代ディレクター）とADEのMichael Simmons、そしてハンティントンビーチAPAの共同事業です。このプログラムはAPAの演劇・音楽専攻9科目に組み込まれており、学生は演劇技術、オーディオレコーディング、ビデオ制作（それぞれLogic Pro XとFinal Cut Pro Xを使用）などの分野で実践的なトレーニングを受けることができます。
学校の講堂では、生徒たちがヤマハのCL5デジタルミキサーを使用しています。さらに、持ち運び可能なように改造されており、iPad Proで劇場全体の音量をモニタリング・コントロールできます。また、ホールの向かい側にはギタールームを備えたレコーディングスタジオがあり、他にも音楽制作のための共同スペースが複数あります。生徒たちはインスピレーションを感じた時にいつでも自由に利用できます。
2004年、ナイト氏はAPAで音楽テクノロジーとレコーディングのクラスを教え始めましたが、当時はテクノロジーが全くありませんでした。25名の少人数のクラスで、チープ・トリックなどのロックンロールの曲を数軒のレストランや、ニューポートビーチのファッションアイランドにあるアップルストアで演奏していました。15年後、このプログラムはMMETポピュラーミュージックとMMETメディアを専攻する152名の学生を擁するまでに成長しました。彼らは自ら作曲し、シモンズ氏と共にアレンジを行い、年に3つの主要ショー（ビートルズショー、「プレイリスト」、「レトロフェスト」）でライブ演奏を行っています。「プレイリスト」は今年で7年目を迎えます。
「生徒たちに自分たちが作りたいショーを作らせることが不可欠でした」とナイトは語る。「生徒リーダー全員に、生徒たちを5、6人ずつのグループに分けさせ、シンプルな指示を出します。それは、ライブで演奏したいと心から思える新曲を10曲選んでもらうことです。その後、生徒プロデューサーがその曲を絞り込み、曲作りが好きな生徒たちがスタッフオーディションを受けます。」
ロックのカバーを歌う音楽クラブとして始まったこの団体は、現在では学生に視覚芸術や舞台芸術、そして音楽業界で成功するために必要な技術的なスキルを教えることを目的とした実践的な音楽教育カリキュラムとなっています。
「私たちはテクノロジーだけに焦点を当てているわけではありません」とナイト氏は語る。「舞台芸術の経験を通して、リーダーシップ、自信、チームワーク、そして企業が求めるあらゆるソフトスキルを身につけることができるのです。これらを身につけるには、実際にパフォーマンスを披露する必要があります。そして、それをテクノロジーと融合させ、子供たちに本格的なレコーディングスタジオで作業できる環境を与えれば、彼らは次のスティーブン・スピルバーグ、あるいは次のポール・マッカートニーになるでしょう。」
ナイト氏と、MMETのボーカルディレクターであり、2009年に同プログラムを卒業したニコール・キュービス氏は、他の教育者たちと会い、音楽教育において芸術と科学の両方を学ぶことの重要性を訴えてきました。「Apple製品には、それを教えるためのツールが搭載されています」とキュービス氏は言います。「GarageBandやiMovieも付属しています。…今、これまで以上に子供たちがApple製品に熱中しています。これは素晴らしいことです。この世界では、もはや一つのことしかできない時代は終わります。」
キュービスはAPA3年生の時、ナイトからビーチ・ボーイズの複雑なアルバム「ペット・サウンズ」のボーカルを全部分析して、同級生に教えるように頼まれた時のことを思い出す。
「私を含めて13人の3年生と4年生がいて、みんなでポータブルCDプレーヤーに1日4時間座って、ひたすらボーカル練習をしました」とキュービスは言う。「iMac、Logic Pro X、GarageBandですべてのパートを録音し、全部録音して分離し、同級生に教えていました」
ナイト氏は、この学習形式の先駆者、クビス氏を高く評価しています。学生と音声ファイルを共有することで、学生は文字通りキャンパス内を歩き回りながら、自分のパートを練習できるのです。楽譜は使わず、iPhoneだけ。「これが私の人生です。私の行動はすべてこのiPhoneで行われています」とクビス氏は言います。
今では、キュービスの生徒たちは、まるでベテランのパフォーマーのように舞台を支配しています。ケイリー・コラードは、キュービスが自信を与えてくれたことに感謝しています。コラードと他の7人の生徒たちは、ショーのオープニングでアカペラを演奏しました。4年前には到底できなかった偉業だと彼女は確信しています。「ニコルのおかげでハーモニーにすっかり慣れたので、今では自分でハーモニーを作れるようになりました」と彼女は言います。
「Sweet Love」は、ハンティントンビーチAPAの4年生でMMETポピュラー音楽専攻のジュリア・バリーによるオリジナル曲です。ミュージックビデオは、APAの4年生でMMETメディア専攻のドレイク・コニシとグレース・ラリーが監督しました。
APAでMMETポピュラー音楽を専攻する3年生、オリビア・ウームズは、ボーカリスト兼ギタリストとして入学し、現在はカントリーミュージックアーティストとしてナッシュビルを行き来しながら自身の曲をレコーディングしている。（彼女は自身のバンド、オリビア・ウームズ・アンド・ザ・レジスターズと共に、レディー・アンテベラムのオープニングアクトを務めたこともある。）
開演時間はハンティントンビーチ ユニオン高校地区講堂およびベル タワーで午後 7 時 30 分です。
ショーは（ほぼ）滞りなく幕を開けましたが、学生たちはまるでプロのように力強く歌い上げました。ドラム、ホーン、バックシンガーがステージに並び、ボーカル専攻の学生（全員がリードボーカルを担当）は、自身の曲や、ジョルジャ・スミスやレオン・ブリッジズといった人気アーティストによるコンテンポラリーナンバーで観客を沸かせました。舞台裏では、学生クルーがiMac1台を使ってライブ映像と録画映像を流しながら、各パフォーマンスの進行を速めていました。
恐れを知らない ― それは、高校卒業後の人生に向けて準備を整えた生徒たちを表す一つの言葉です。
「子供たちが何かに備える必要があるほどのことなのかどうかは分かりません」と、MMETの楽器指揮者で2014年卒業生のアディソン・ラブは言う。「世界がこれらの子供たちのために備える必要があるのです。」
出典: Apple Inc.
MacDailyNews の見解:ハンティントンビーチ舞台芸術アカデミーの詳細については、こちらをご覧ください。
