サンディエゴの陪審は、ワイヤレス通信関連の特許を侵害したとして、Apple社がWiLan社に8,500万ドルの支払いを命じる判決を下した。WiLan社はQuarterhill Inc.傘下の企業である。
なぜAppleはWiLANに8,500万ドルもの負債を抱えているのでしょうか?WiLANは、現在ブロードバンド無線アプリケーションの標準となっている変調技術、広帯域直交周波数分割多重(W-OFDM)を発明しました。IEEE(米国電気電子学会)のメンバーは、開発中の802.11a規格にW-OFDMを採用し、1999年9月にWiLANのW-OFDM技術を活用した802.11a規格が承認されました。IEEEはW-OFDMを802.11gおよび802.11n規格のベースとして採用しました。これらの規格の登場により、W-OFDMを採用した低コストで高速なWi-Fi製品が次々と登場しました。2006年、新CEOのジム・スキッペン氏のリーダーシップの下、WiLANは特許取得済みの発明の保護と収益化に事業を集中させました。今後 10 年間で、WiLAN は世界最大手のテクノロジー企業 320 社以上とライセンス契約を締結し、その価値は 9 億ドル以上に上ります。
2020年1月21日に開始された、南カリフォルニア地区連邦地方裁判所における損害賠償のみを争う再審において、陪審は本日、WiLANの米国特許番号8,457,145および8,537,757を侵害したとしてAppleがWiLANに支払うべき8,523万ドルの損害賠償を命じる評決を下しました。
2018年8月1日に同じ裁判所で下された関連裁判の評決では、陪審はAppleが本件特許を侵害したと認定し、WiLANに1億4,510万ドルの損害賠償を命じました。2018年の評決後の審理で、裁判所は陪審の侵害認定を支持しましたが、ダナ・サブロー地方判事はWiLanがロイヤルティの計算方法に誤りがあったと判断しました。判事はWiLanに対し、1,000万ドルの賠償を受け入れるか、損害賠償のみを争う新たな裁判を開くかの選択肢を与えました。WiLanは新たな裁判を選択しました。
MacDailyNewsの見解:前回の判決より7523万ドル増額されたということは、控訴としては確かに成功と言えるでしょう。さて、Appleは一体どこからこの8500万ドルを捻出するのでしょうか?😉
おそらくティム・クックのソファのクッションの下でしょう。
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