理髪店の椅子には魔法のような出来事が起こります。限られた時間の中で、長年の接客、会話、そして繋がりを通して、人間関係が育まれていきます。そして、新たな始まりへと繋がる変化も起こります。
サンフランシスコ出身でクパチーノのアップルパークビジターセンターのマネージャーを務めるジャズ・リモス氏にとって、このつながりと変化は、ホームレス状態にある人々を支援するというアイデアの種を植えたものでした。
「私は、なぜ人は椅子に座ると口を開くのかということに夢中になり始めた」とリモス氏は言う。
2016年、オークランドのサンドイッチ店でホームレスの男性と食事をした後、リモスは衝撃を受けました。なんと、その男性が10代の頃から会っていなかった父親だったのです。彼女は何か行動を起こさなければならないという思いを拭い去ることができませんでした。数ヶ月間、彼女はその偶然の出会いについて考え、理髪師と話し合い、どうすれば人々の人生に真の影響を与えられるかをじっくり考えました。その時、彼女は椅子に座っていると心を開くのがいかに簡単か、そしてその後鏡に映る自分の姿を実際に見るのがどれほど気持ちいいことかに気づいたのです。
「助けを求めるための選択肢は断片的にたくさんあり、入り口は信頼関係を築ける適切な場所でなければならないと気づいたとき、床屋さんに行くのは、心を開いて気分を良くするためのとても自然な方法でした」とリモスさんは言う。
家族の苦難に直面したリモスは、地域社会への貢献に注力するようになりました。その後、一連の出来事が彼女の解決策への道を切り開きました。そして、雇用、住居、そして新たなスタートを求める人々のための、非営利のポップアップ理髪店兼メイクアップイベント「セインツ・オブ・スティール」が誕生したのです。
新しい組織のCEO兼創設者として、リモス氏はAppleファミリーの全面的な支援を受けながら、Saints of Steelをゼロから築き上げました。設立初年度、組織の資金はほぼ全額、ボランティアとAppleからの寄付で賄われました。「設立当初の理事会は、主にApple社員で構成されていました。彼らはただ参加し、腕まくりをしてくれました」とリモス氏は言います。「Benevityと企業マッチングプログラムの力を実感しました。なぜなら、このプログラム運営の資金の大部分は、このプログラムによって賄われたからです。」
世界中のAppleチームメンバーや社員には、寄付の精神が深く根付いています。Saints of Steelの初年度の寄付金の約80%は、企業寄付プラットフォーム「Benevity」から寄せられ、そのうち74%はAppleからの寄付でした。Appleスタンフォード・ショッピングセンターのシニアマネージャー、ハリー・スミス氏をはじめとするAppleチームメンバーは、この組織の理事を務め、現在もイベントでボランティア活動を行っています。
2019年だけでも、Apple全体で約21,000人の従業員がボランティア活動に参加し、関心のある活動に4,200万ドルを寄付しました。Appleが1人1ドルの寄付に対して上乗せするマッチング寄付と、ボランティア活動1時間あたり25ドルの上乗せ寄付を合わせると、Appleは年間を通じて1億ドル以上を様々な活動に寄付しました。
「Appleの使命は、世界をより良い方向に変え、私たちが暮らし、働く地域社会に貢献することです」と、Appleの環境・政策・社会貢献担当バイスプレジデント、リサ・ジャクソン氏は声明で述べています。「ジャズのようなApple社員は、日々の奉仕という文化を体現し、昨年は25万時間以上ものボランティア活動を行いました。私たちは地域社会への深いコミットメントを共有し、より良い社会の実現のためにできる限りのことをしています。」
サンフランシスコの閑静な住宅街にある、何の変哲もない建物で、セインツ・オブ・スティールのクルーが、この日のためにヘアメイクアップイベントの準備をしている。ジェローム・ビジャヌエバとハルデン・ウッディは、街中で新しい仕事や面接に臨む若者たちのヘアカットを担当している。
今日の顧客には、ドミニク・ジャクソン、イライジャ・ホロウェイ、フランク・クレイ、そして自分も椅子に座るかどうか検討中のリカ・イライ・アビールなどがいます。
この店は居心地が良い。ホームレスの青少年支援センターを改造した部屋で、一部の人にとってはシェルターとして、他の人にとっては仕事やインターンシップの場として、そして毎晩サンフランシスコの路上で過ごす 1,100 人以上の若者たちの安全な避難場所として機能している。
リモスさんは今日は髪を切っていませんが、セインツ・オブ・スティールの共同創設者ジュールズ・レイエス、アップル・スタンフォード・ショッピングセンターのハリー・スミス、ボランティア理容師のビジャヌエバとウッディと一緒に現場にいます。
アビールさんは人権委員会での新しいインターンシップに向けて準備を進めています。日々の業務に加えて、執筆活動の機会にも積極的に参加したいと考えています。「それはかなりの時間と集中力とエネルギーを必要とします」と彼女は言います。「だから、今、そのための準備をしているんです。」
ドミニク・ジャクソンはビジャヌエバの椅子に最初に座り、髪の毛をきれいに整えて生き返らせます。
「彼は情熱的で、気を配ってくれて、時間をかけてやってくれました」とジャクソンさんは自分の髪のカットについて語る。「何事にも、時間、忍耐、そして気遣いが必要なんです。特に私の魔法の髪にはね」。
チェイス・センターの警備員であり、起業家志望のジャクソンさんは、ウェブサイトを構築し、ファッションブランドのビジョンを支えるための新しい人脈を探している。
「この履歴書とカバーレターを通りの向こうにある仕事に持っていくのが、気分がいいんです」とジャクソンさんは言う。「身だしなみも整って、気分もいい。今日は髪を切ってもらって、素敵な人たちと出会えました」
ホロウェイは面接の準備を進めており、外見も面接に欠かせない要素の一つだと自覚している。「（髪は）ウルヴァリンみたいに長くなっていました」と彼は言う。「（髪を切ったことで）間違いなく気持ちが変わり、仕事に向かう準備ができました」
「ここに来るまで少し時間がかかりました」とホロウェイは言う。「正直言って、笑顔になります。美容師が求めているのは、こういうことなのかもしれないって分かっています。髪が綺麗できちんと整っていることなんです。仕事のためだけじゃないんです。でも、本当に最高の気分なんです」
「内面で感じていることが表に出てくるんです」とアビールは言う。「より親しみやすく、穏やかで、リラックスした気分になります。まるで殻から抜け出すような感じです。」
ジャクソン、ホロウェイ、アビールといった人々は、リモスに、意義ある影響を与えることがいかに簡単かを思い出させてくれる。セインツ・オブ・スティールは現在、サンフランシスコ、ロサンゼルス、ハワイ、ラスベガス、ニューヨークなど全米各地でボランティアを募っており、さらに11都市から参加希望者が出ている。過去3年間でモデルが確立され、実績を積んできたリモスは、再び偶然の出会いをきっかけにアップル社に戻ってきた。今度は、元マネージャーが彼女に新しい役割で復帰するよう促してくれたのだ。
「私は今、アップルに戻り、それぞれの仕事に携わっています。貢献したり、助けたり、変化を起こしたりしながらフルタイムの仕事を持つことが全く可能であるということを人々に知ってもらいたいです」とリモスは言う。
出典: Apple Inc.
MacDailyNews 注: Saints of Steel の詳細と参加方法については、https://saintsofsteel.org をご覧ください。
