RealNetworks, Inc.とViacom International, Inc.傘下のMTV Networksは本日、デジタル音楽サービス合弁会社であるRhapsody America LLCを、親会社から独立して運営される新会社に再編する計画を発表しました。現在Rhapsodyの過半数株主兼運営者であるRealNetworksとViacomは、合弁会社における所有権と権利を再編し、新会社を独立した事業体として立ち上げるために必要な知的財産権を確保します。RealNetworksは、この取引の一環として運転資金も拠出します。第1四半期末に完了予定のこの再編条件に基づき、RealNetworksはRhapsodyの運営権を失い、Rhapsodyには単独の過半数株主が不在となります。
「ラプソディを独立した会社として分離することは、リアルネットワークスをより集中的で収益性の高い会社にするための重要な第一歩です」と、リアルネットワークスの社長兼CEO代理であるロバート・キンボール氏はプレスリリースで述べた。
キャシー・シュウィフはウォール・ストリート・ジャーナル紙に次のように報じている。「月額定額制音楽配信サービスのRhapsodyは、Apple社のiTunesをはじめとする他の音楽サービスとの競争に苦戦している。第3四半期末の会員数は約70万人で、2009年初頭から約10万人減少している。」
「この動きは、リアルネットワークスの長年CEOを務めたロブ・グレイザー氏の退任から1ヶ月も経たないうちに起こった」とシュウィフ氏は報じている。「リアルネットワークスはもはや経営権を失い、ラプソディには単独の過半数株主がいない。リアルネットワークスとバイアコムはそれぞれ50%弱の株式を均等に保有し、残りは他の株主が保有することになる。」
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MacDailyNews の見解:「これはガジェットではありませんが、[RealNetworks の Rhapsody] はすべてのガジェット、少なくとも音楽を再生するガジェットの運命を決定づける可能性があります。」 - Wilson Rothman、TIME 誌の「今週のガジェット」、2005 年 4 月 27 日。これに対して、私たちは次のように回答しました。「RealNetworks の Rhapsody は、Edsel がすべてのガソリン車の運命を決定づけたのと同じように、「すべての音楽を再生するガジェットの運命を決定づける」でしょう。」
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