AST SpaceMobile社の「BlueWalker 3」衛星が11月10日に展開に成功し、693平方フィート（約69平方メートル）の広さに展開したと、同社は今週発表した。「BlueWalker 3」は、AST SpaceMobile社が計画している168機の衛星群の試験運用版であり、世界中のスマートフォン（おそらくAppleの象徴的なiPhoneを含む）に無線サービスを提供する予定だ。
ブルームバーグニュースのトッド・シールドとスコット・モリッツ：
「居住地や勤務地を問わず、すべての人が携帯電話ブロードバンドにアクセスする権利を持つべきです」と、ASTスペースモバイルのCEO、アベル・アヴェラン氏はニュースリリースで述べた。「私たちの目標は、世界中の何十億もの人々の生活に悪影響を与えている接続ギャップを解消することです。」
AST SpaceMobileのパートナー企業にはAT&T社も含まれており、同社は携帯電話の電波が届かない遠隔地の顧客をシンプルに接続できる可能性を見出しています。
「地上ネットワークから提供される無線サービスと全く同じように見える一連のサービスを構築しています。ただし、衛星からのサービスです」と、AT&Tのジョン・スタンキーCEOは、衛星が展開される前にブルームバーグ・ニュースとのインタビューで述べています。「携帯電話の機能は一切変更したくありません。これまでと同じように操作したいのです。」衛星電話サービスは1990年代にまで遡る約束でしたが、ほとんど実現されていませんでした。今、AT&Tや、イーロン・マスク氏のスペース・エクスプロレーション・テクノロジーズ社と提携しているTモバイルUS社などの通信事業者が、この計画に再び挑戦しようとしています。
衛星直結方式の推進派は、2つの可能性を見出している。1つは、世界で推定50億台ある携帯電話が携帯電話の通信エリアから外れた場合でも、通信エリアを提供できるようにすること。もう1つは、辺鄙な山岳地帯や遥か沖合など、近くに携帯電話の電波が全く届かない場所でもサービスを提供できると期待していることだ。モバイル業界団体GSMAによると、こうした接続による業界全体の収益は2035年までに300億ドル、つまり業界全体の収益の約3%に達する可能性がある。
MacDailyNews注： 2022年9月10日にケープカナベラルから地球周回軌道に打ち上げられたAST SpaceMobileの「BlueWalker 3」直接セルテスト衛星のビデオはこちらです。
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