昨日、米国連邦通信委員会（FCC）のアジット・パイ委員長は、ブロードバンドおよび電話サービスプロバイダー、業界団体との複数の電話会談において、「Keep Americans Connected Pledge（アメリカ国民のつながりを維持する誓約）」を発表し、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の流行による深刻な混乱に見舞われている中、アメリカ国民がインターネット接続を維持することの重要性を強調しました。そして、こうした例外的な状況下でアメリカ国民がブロードバンドや電話の接続を失うことがないように、パイ委員長は各社に「Keep Americans Connected Pledge」への参加を特に要請しました。

「アメリカ人のつながりを維持する誓約」は次の通りです。

コロナウイルスのパンデミックとそれがアメリカ社会に及ぼす影響を考慮し、[[Company Name]]は今後60日間で以下のことを誓約します。

（１）新型コロナウイルス感染症の流行による混乱により料金の支払いができないことを理由に、住宅や中小企業の顧客へのサービスを停止しない。

（２）新型コロナウイルス感染症のパンデミックに関連した経済状況により、住宅または中小企業の顧客が被る延滞料を免除する。

（３）Wi-Fiホットスポットを、それを必要とするすべてのアメリカ人に開放する。

議長の電話会議から24時間も経たないうちに、以下の企業がすでにパイ議長に対し、「Keep Americans Connected Pledge（アメリカ国民のインターネット接続維持誓約）」を掲げ、できるだけ早く実行する旨を伝えています。ACIRA（Farmers Mutual Telephone Company & Federated Telephone提供）、Allstream Business US、AlticeUSA、Antietam Broadband、Atlantic Broadband、AT&T、BBT、BOYCOM Vision、Burlington Telecom、Cable One、Central Arkansas Telephone Cooperative、CenturyLink、Charter、Cincinnati Bell、Citizens Connected、Comcast、Consolidated Communications、Cox Communications、Digital West、East Ascension Telephone Company、Education Networks of America、Emery Telecom、Farmers Telecommunications Cooperative、FirstLight、Frontier、Google Fiber、Grande Communications、Granite Telecommunications、Great Plains Communications、GWI、Hiawatha Broadband、Hill Country、IdeaTek Telcom、Inteliquent、Lafourche Telephone Company、Lakeland Communications、Long Lines Broadband、Mammoth Networks/Visionary Broadband、Mediacom、MetTel、Nex-Tech、Ninestar Connect、Northwest Fiber、Orbitel Communications、Pioneer Communications、Premier Communications、Range Telephone Cooperative、RCN、Reserve Telephone Company、Sacred Wind Communications、Shawnee Communications、Socket Telecom、Sonic、Sprint、Starry、TDS Telecom、TelNet Worldwide、T-Mobile、TracFone Wireless、Uniti Fiber、US Cellular、Vast Broadband、Verizon、Vyve Broadband Investments、Waitsfield and Champlain Valley Telecom、Wave Broadband、West Telecom Services、Windstream、ZenFi Networksが、この誓約を支持しています。また、業界団体であるACA Connects、Competitive Carriers of America、CTIA、INCOMPAS、NCTA（インターネット・テレビ協会）、NTCA（地方ブロードバンド協会）、USTelecom、WISPAもこの誓約を支持しています。

「新型コロナウイルスの感染拡大が続き、我が国の経済、教育、医療、そして市民生活に様々な混乱を引き起こしている中、アメリカ国民がインターネット接続を維持することは極めて重要です。ブロードバンドがあれば、愛する人や医師との連絡、テレワーク、子どもたちの遠隔学習の確保、そして何よりも重要な「ソーシャルディスタンス」の確保が可能になります。これは新型コロナウイルスの感染拡大抑制に極めて重要です」と、パイ委員長は声明で述べた。「だからこそ、私はすべてのブロードバンドおよび電話サービスプロバイダーに対し、『Keep Americans Connected Pledge（アメリカ国民のインターネット接続維持誓約）』への参加をお願いしています。パンデミックによって困難に直面しているアメリカの消費者が、インターネット接続を失うことがあってはならないのです。」

「『Keep Americans Connected Pledge（アメリカ国民のつながりを維持する誓約）』を既に表明されている企業の皆様に敬意を表します。皆様は、このパンデミックの間もアメリカ国民がより容易につながりを保ち、切実に必要とされているソーシャルディスタンスを維持できるよう、重要な措置を講じ、責任を果たしてくださっています。他の企業にもぜひご参加いただきたいと思います。今は国にとって困難な時期かもしれませんが、皆で協力すれば、この困難を乗り越えられると確信しています。」

パイ委員長は、「アメリカ人のつながりを維持する誓約」に加え、アメリカ国民、特に低所得のアメリカ国民や退役軍人のインターネット接続を確保するために既に追加措置を講じている企業を称賛した。委員長は、Connect2Competeプログラムのような低所得者向けブロードバンドプログラムを実施している企業には、その拡大と改善（例えば、速度を25/3Mbpsに引き上げ、対象者を拡大するなど）を促し、実施していない企業にも同様のプログラムを導入するよう促した。また、ブロードバンドプロバイダーには適切な状況下でデータ上限ポリシーを緩和すること、電話会社には適切な状況下で長距離通話料と超過料金を免除すること、学校や図書館にサービスを提供する企業には遠隔学習の機会提供に協力すること、そしてすべてのネットワーク事業者には病院や医療機関の接続ニーズを優先することを求めた。

パイ委員長はまた、パンデミック中に生じた利用パターンの変化がネットワークのパフォーマンスを損なわないようにするための取り組みや、ネットワークの回復力を確保するための計画について、サービスプロバイダーとの委員会の継続的な協議を継続した。

出典：米国連邦通信委員会