「音楽業界を直撃してきた7年間の売上減少が劇的に加速し、今年の最初の3か月間のコンパクトディスクの売上は前年比20％急落した。これは消費者の音楽入手方法の劇的な変化を示す最新の兆候だ」とイーサン・スミスはウォール・ストリート・ジャーナルに報告している。
「音楽販売の85％以上を依然として占めるCDの売上の急激な落ち込みは、業界の救世主となるはずだったデジタルダウンロードの売上の伸びをはるかに上回っている」とスミス氏は報告している。
スミス氏は次のように報告しています。「ここ数週間、音楽業界は過去最低の売上を記録しています。今年はすでに、音楽売上を追跡するニールセン・サウンドスキャンが1991年に開始されて以来、最も売上の低いNo.1アルバムが2枚も記録しています。ある週には、『アメリカン・アイドル』準優勝者のクリス・ドートリー率いるロックバンドが、チャートトップを飾ったアルバムをわずか6万5000枚しか売れませんでした。また別の週には、映画『ドリームガールズ』のサウンドトラックがわずか6万枚しか売れませんでした。つい最近の2005年でさえ、このような数字ではトップ30にランクインできない週が数多くありました。それ以前は、No.1アルバムが週に50万枚、あるいは60万枚売れることも珍しくありませんでした。」
「音楽業界は、CD売上の必然的な落ち込みを補うため、デジタル音楽の台頭に期待を寄せてきた。2003年にAppleがiTunes Storeを立ち上げたことは、音楽小売業の新たな時代、つまりファンが無限の仮想棚から大量の音楽を便利かつ迅速に購入できる時代として歓迎された」とスミス氏は報告する。「しかし、少なくとも今のところは、その期待は裏切られている。ニールセン・サウンドスキャンによると、今年のデジタル楽曲販売数は前年比54%増の1億7340万枚に達した。しかし、これはCD売上が前年比20%減の8150万枚となったことを埋め合わせるには程遠い数字だ。」
スミス氏は続ける。「一方、一部の大型チェーン店でさえ音楽売上が初めて減少する中、ベスト・バイは音楽販売スペースをひそかに縮小していると、音楽配信会社の幹部らは述べている。ウォルマートなどの大手レコード会社も追随するかどうかは不明だが、もしそうなればレコード会社にとって更なる苦境を招くことになるだろう。大型チェーン店は既に、衰退しつつある専門小売店よりもはるかに少ないタイトルを取り扱っている。その結果、消費者が店舗で旧作を見つけて購入することがより困難になっているのだ。」
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MacDailyNewsの見解：繰り返しになりますが、消費者が良い曲だけを買えるようになり、つまらない曲ばかりのCDを無理やり買わなくて済むようになった今、これらの数字や傾向に驚きはどこにあるでしょうか？「あの曲、好き！」って？ 昔のフルCDが15ドルだったのに、今は99セントです。売上減少の大きな原因はここにあります。いい曲を増やして悪い曲を減らす（そしてDRMのくだらない話はやめて、ついでに合法的なオンライントラックの音質向上も考えましょう）ことで、おそらくもっと売れるはずです。
[情報を教えてくれたMacDailyNews読者の「Tommy Boy」に感謝します。]
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