ウォール・ストリート・ジャーナル紙が「事情に詳しい関係者」を引用して報じたところによると、マイクロソフトの取締役会は、億万長者のビル・ゲイツ氏とマイクロソフトの女性社員との以前の関係が不適切とみなされた件について調査を進める中で、同氏が2020年に取締役を辞任する必要があると決定した。

エミリー・グレイザー、ジャスティン・ベア、カディージャ・サフダール、アーロン・ティリーがウォール・ストリート・ジャーナルに報告します。

関係者によると、マイクロソフトのエンジニアが書簡でゲイツ氏と数年にわたり性的関係を持っていたと申し立てたことを受け、この問題を担当する取締役らは2019年後半に法律事務所を雇い、調査を依頼した。

調査中、一部の取締役はゲイツ氏が取締役を務めるのはもはや不適切だと判断した。事情に詳しい別の人物によると、ゲイツ氏は取締役会の調査が完了する前、そして取締役会全体がこの件について正式な決定を下す前に辞任したという。

ゲイツ氏は2020年3月13日、マイクロソフト取締役に再選されてから3カ月後に辞任した。同日、ゲイツ氏の友人であるウォーレン・バフェット氏が経営する複合企業バークシャー・ハサウェイの取締役からも退任した。

ゲイツ氏と妻のメリンダ・フレンチ・ゲイツ氏は今月初め、27年間の結婚生活に終止符を打つと発表した。ツイッターに投稿した共同声明で、夫妻は「人生の次の段階において、夫婦として共に成長していくことはもはや不可能だと考えています」と述べた。フレンチ・ゲイツ氏は離婚申請書の中で、結婚生活は「修復不可能なほど破綻している」と述べた。…夫妻は破局の理由を明らかにしていない。ウォール・ストリート・ジャーナル紙によると、フレンチ・ゲイツ氏にとって懸念材料の一つは、夫と有罪判決を受けた性犯罪者ジェフリー・エプスタインとの関係だったという。

事情に詳しい関係者によると、マイクロソフトの取締役会メンバーは2019年末、女性エンジニアからの書簡を知った。書簡の中で、女性はマイクロソフトでの職務変更を要求し、ゲイツ氏との関係についても詳細を明かしていたという。ナデラ氏をはじめとする上級幹部も、この女性の主張を知っていたと、関係者の一部は述べている。

取締役の何人かがゲイツ氏とエプスタイン氏とのやり取りについて質問したと関係者の１人が語った。

2019年12月、捜査終了前のことですが、ゲイツ氏は年次株主総会でマイクロソフトの取締役に再選されました。関係者によると、この件についてさらに明らかになるにつれ、取締役たちはゲイツ氏と女性との関係が不適切だったのではないかと懸念し、#MeToo運動の渦中で取締役がこの件に関わることを望まなかったとのことです。

事情に詳しい関係者によると、マイクロソフトとの話し合いの一環として、この従業員はフレンチ・ゲイツ氏に手紙を読むよう依頼したという。

ゲイツ氏は1994年1月に当時マイクロソフト社員だったメリンダ・フレンチ氏と結婚した。

デイリービーストのラクラン・カートライトとケイト・ブリケレット：

事情を知る2人の人物によると、独身で性犯罪者でもあるジェフリー・エプスタインは、資産運用会社の邸宅で行われた一連の会合でマイクロソフトの共同創業者がメリンダについて不満を述べた後、ビル・ゲイツに対し、メリンダとの結婚生活を終わらせるよう助言したという。

ゲイツ氏は、エプスタイン氏の7,700万ドルのニューヨークのタウンハウスでの集まりを、エプスタイン氏に「有害な」結婚生活だと告げ、その話題が2人とも面白いと思っていたことから逃避する場として利用していたと、会合に出席した人物がデイリービーストに語った。

この億万長者は2011年から2014年にかけて、主にマンハッタンにあるエプスタインの自宅で数十回会っていた。これはこれまで報じられていた回数よりも大幅に多い。彼らの会話は、ビル・ゲイツとメリンダ・ゲイツ夫妻が今月破局を発表する何年も前に行われた。

一方、ゲイツ氏は、2008年に未成年者への売春斡旋で有罪を認めたエプスタイン氏に対し、メディアにおける自身のイメージを回復するよう促し、エプスタイン氏がビル・アンド・メリンダ・ゲイツ財団に関わることについて話し合った。

「誇張ではありません。ジェフリーズに行くことは、彼にとって結婚生活からの休息でした。メリンダから逃れる手段だったのです」と、複数の会合に出席していた人物の一人は語り、エプスタインとゲイツは「非常に親密だった」と付け加えた。

MacDailyNewsの見解：このままでは、天国への階段を買おうという老泥棒の空想的な探求は、日に日に後退している。実際、その階段はカルマ的に、炉の隣のあまり良くない地下スタジオへと向かっているのかもしれない。ゲイツはそこでジェフリー・エプスタインと永遠に同居することになるかもしれない。