かつてAirPodsで市場を一変させたAppleは、549ドルのAirPods Maxで350億ドル規模の先進的ヘッドホン市場の進路を再び変え、Bose Corp.からBang & Olufsen A/Sまでの既存メーカーに打撃を与える可能性が高いと、ブルームバーグ・ニュースのVlad Savov氏が報じている。
AirPods Maxは、カスタム音響設計、H1チップ、そして高度なソフトウェアを組み合わせたコンピュテーショナルオーディオ技術により、アダプティブEQ、アクティブノイズキャンセリング、外部音取り込みモード、そして空間オーディオといった画期的なリスニング体験を実現します。AirPods Maxは、スペースグレイ、シルバー、スカイブルー、グリーン、ピンクの5色展開です。
ブルームバーグニュースのヴラド・サボフ氏：
かつてはオーディオマニアの定番アイテムだったヘッドホンは、オンライン授業やゲーム、ビデオ会議など、あらゆる場面で人々が頼りにするようになり、特にパンデミック以降はますます不可欠かつ洗練されたものとなっている。フューチャーソースのアナリスト、ラシカ・デソウザ氏によると、より優れた技術と、中国の小米科技（シャオミ）などの新規参入企業による価格低下が相まって、アップル、サムスン電子、ファーウェイなどのスマートフォンメーカーは、2020年に世界のヘッドホン出荷の32%を確保した。このシェアは売上高で見るとさらに高いと同氏は付け加えた。「アップルは、AirPodsという完全ワイヤレスヘッドホンで外出先でのエコシステムを補完することで、この分野でニッチな市場をうまく作り出すことに成功した」とデソウザ氏は述べた。
2014年にBeatsを30億ドルで買収して市場に参入したAppleにとって、新しいハードウェアはコンテンツの強化も目指すものだ。12月に発売されたAirPods Maxは、サウンドをリアルタイムで調整する処理能力を備え、Appleが新たに開発したSpatial Audio機能をサポートしている。これはドルビーアトモスに対抗する機能で、Appleによると、音源を正確に配置することで映画やゲームの臨場感を向上させるという。
空間オーディオは、今のところiPhoneまたはiPadと、限られたサービスの組み合わせでのみ動作しますが、差別化要因となる可能性があり、オーディオ業界のベテランであるハーマンのショーン・オリーブ氏をはじめとするレビュアーから高く評価されています。AirPods Maxは、Appleにとって、自社のハードウェアとApple TV+などのサブスクリプションサービスを組み合わせることで、独自の体験を提供するチャンスとなるでしょう。
MacDailyNewsの見解：レビューが届きました。そして皆絶賛。AirPods Maxは本格的なイヤホンです。Appleはまたしてもヒット商品を手にしました！
[情報を教えてくれたMacDailyNews読者の「Fred Mertz」氏に感謝します。]
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