Apple Vision Proへの当初の熱狂は薄れつつある

ブルームバーグニュースのマーク・ガーマン氏は今週、「Vision Pro は、初期採用者による当初の熱意が薄れつつあるため、これまでのすべての VR ヘッドセットと同じ筋書きをたどっているように感じられる」と書いている。

ブルームバーグニュースのマーク・ガーマン
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発売当初は売上が急増し、ユーザーがデモのために店舗に集まるなど盛り上がりを見せたが、その後、関心は薄れてきた。

Apple直営店から聞こえてくる話はこうです。デモの需要は大幅に減少しています。予約した人が来ないことが多く、少なくとも一部の店舗では、1日に数台しか売れなかった販売台数が、1週間でわずか数台にまで落ち込んでいるそうです。

大きな疑問は、現在のVision Proユーザーがヘッドセットを定期的に使用しなくなったかどうかです。これは以前のVRシステムで問題となっていました。私自身の経験をお話ししましょう。Vision Proを購入して最初の数ヶ月は、毎日（時には1日に数回）使用していました。今では週に1、2回程度です。

当初、Vision Proは映画やYouTubeを見る時、あるいは自宅のMacにもっと臨場感あふれる画面が欲しい時に使っていました。しかし、当初の期待が薄れてきた今となっては、Vision Proは日常的に使うには扱いにくいと感じています。バッテリーを装着し、起動し、インターフェースを操作するという手間がかかるのは、割に合わないと感じることが多々あります。それに、Vision Proを買わざるを得ないほどのキラーアプリもまだ登場していません。ノートパソコンをノートパソコンとして使い、パソコンか大画面テレビで動画を見る方がずっと楽です。

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‎ MacDailyNews の
見解:これはすべて、非常に予測可能な道筋に沿って進んでいます。

[この Vision Pro の反応] は、製品が一般ユーザーに対して早すぎる時期にリリースされた場合に発生すると予想される事態とまったく同じです。

Apple Vision Pro は一般ユーザー向けではなく開発者向けの開発キットであり、開発者向けの開発キットとしてリリースされるべきでした。

製品が一般ユーザーにとって早すぎる時期にリリースされると、「ニュートンの精神的後継機だ」といったレビューが寄せられる。そして、それは当然のことだ。 – MacDailyNews、2024年3月26日

2024年3月22日に書いたとおりです。

Appleの内外にはVision Proの開発を待つべきだったと考える人がたくさんいるが、ティム・クックがこのベータ（アルファ？）開発キットをリリースした理由は今となっては容易に理解できる。おそらく彼は昨年、Project Titanが終わりを迎え、Appleのパイプラインに大した刺激はないことを知っていたか、あるいはその強い予感を抱いていたのだろう。スティーブ・ジョブズのApple（当時は全く異なる場所）で発明された製品を改良・収益化するという、終わりのない探求を続けながら、Appleの直営店の建設を続けるためには、彼には「イノベーション」と示すものが必要だっただろう。また、開発者に活力を与えるものも必要だった。Appleが本格的な軽量空間コンピューティンググラスやその先への長い道のりを苦労して進んでいる間に、開発者が素晴らしいVisionOSアプリを開発してくれるかもしれないのだ。

さらに重要なのは、昨年 Apple は、生成型人工知能革命に乗り遅れたという悲しい認識にすでに達しており、必死に追いつこうと奮闘する間は気を紛らわせる何かが必要だということだ (その成果は、ユーザーのプライバシーを何とか保護してくれると期待される、期待外れのパートナーシップと並んで、今年 6 月の WWDC で見られるようになることを期待している)。

クックの気持ちはよく分かります。ジョブズが生み出した製品やサービスを10年以上も繰り返し収益化し、世界中に小売店を増やし続け、華々しい成功を収め、称賛されてきたにもかかわらず、今や彼は、進むべき道を見通すための確かなビジョンが求められる立場に立たされています。そして、彼はまさにその人物ではありません。彼をその地位に就かせた人物でさえ、それを分かっていたのです。

ティムは厳密に言えばプロダクト担当者ではない。 – スティーブ・ジョブズ

参照：
• 一般に信じられていることとは反対に、スティーブ・ジョブズはApple Watchについて知っていた – 2023年2月13日
• Apple Vision Proの開発はスティーブ・ジョブズの下で始まった – 2023年8月23日

クック氏はライブで魅力的な基調講演を行うことすらできないという事実に加え、彼の盛大な送別会である「アップルカー」（そのアイデアもジョブズ氏の下で芽生えた）は不名誉な失敗に終わった。

参照：
• アップルカーの廃車は「おそらく今後数十年にわたり、同社の歴史を変える大きな失望」 – ガーマン – 2024年3月11日
• アップルの従業員は、失敗に終わったアップルカープロジェクトを「タイタニック号の惨事」と呼んだ – 2024年2月29日

アップル社内で数々の懸念や抗議があったにもかかわらず、クックはVision Proを早期に開発することにした。時間を稼ぐために、何かを示す材料が必要だったのだ。そうでなければ、アップルの御用聞き役である取締役会でさえも目を覚まし、疑問を抱き始めるだろう。

クック氏が株主と対面するとためらいがちに口ごもる一方で（もちろん、クック氏がCEOである限り、対面で会うことは二度とないだろう）、アップルは現在、世界で最も時価総額の高い企業であるマイクロソフトを含むライバル企業に追いつこうと奔走している。このAI技術は、アップルがまだ実用化には程遠いビジョンOS、数十億ドル規模の電気自動車開発（現在は中止）、iPhoneケースやApple Watchバンドの革を「地球を救う」ために高価なジャンク品に交換すること、従業員に生産性ゼロの時間を浪費するDEIセッションの連続を強いること、そしてクック氏が重要視するその他無数の「取り組み」に注力する中で、完全に見落としていたようだ。– MacDailyNews、2024年2月28日

先見の明のあるCEOを失い、後任に暫定CEOが就任すると、このような目的のない、後手後手、官僚的な逡巡が繰り返されることになる。 – MacDailyNews、2017年11月21日

新たな先見の明を持つリーダーが現れるまで（願わくば、Appleの歴史が示すように、次期CEOはかつての有能な暫定CEOクック氏よりもはるかにひどい人物になる可能性もある）。Appleは、生成AIのような技術を見逃しても構わない（実際、そうだったのは明らかだ）。そして、莫大な資金を投入して追い上げ（Apple Parkでの楽しい時間と週80時間労働！）、ライバルを追い抜く（あるいは少なくとも同等の実力を持つ）ことができるだろう。Appleは、数ヶ月以内（今年6月のWWDC 2024）に、デバイス内蔵の生成AIやその他のAI駆動型新機能を搭載したiPhone（およびiPad、Apple Watchなど）を発表する可能性が高い。 – MacDailyNews、2024年2月14日