日経アジアによると、アップルは台湾セミコンダクター・マニュファクチャリング・カンパニー（TSMC）と提携し、台湾の秘密施設で超先進的なディスプレイ技術を開発している。
日経アジア：ラウリー・リーとチェン・ティンファン
カリフォルニアのテクノロジー大手は、チップウエハー上に直接構築されるまったく異なるタイプのディスプレイであるマイクロOLEDディスプレイの開発を計画しており、この新技術を今後発売する拡張現実デバイスに採用することが最終目標であると、事情に詳しい情報筋が明らかにした。
Appleが長年の半導体サプライヤーであるTSMCと提携しているのは、マイクロOLEDディスプレイが、スマートフォンやテレビの従来の液晶画面や、ハイエンドスマートフォンに使用されているOLEDディスプレイのようにガラス基板上に構築されていないためです。これらの新しいディスプレイは、半導体が製造される基板であるウエハー上に直接構築されるため、ディスプレイははるかに薄く、小型で、消費電力も少なく、ウェアラブルARデバイスなどへの使用に適しています。関係者によると、マイクロOLEDプロジェクトは現在試作段階にあり、量産化には数年かかるとのことです。開発中のディスプレイは1インチ未満です。
このプロジェクトは、台湾北部桃園市龍潭区にあるアップルの秘密研究所で行われている2つのプロジェクトのうちの1つです。日経新聞の取材によると、同社はマイクロOLEDディスプレイに加え、マイクロLED技術にも取り組んでおり、両タイプの試作生産ラインを整備済みです。
事情に詳しい関係者によると、AppleはマイクロOLEDプロジェクトに携わるため、台湾のディスプレイメーカーAU Optoelectronicsから数十人のベテラン社員を雇用したほか、日本をはじめとする各国のディスプレイ専門家も雇用しているという。Appleは龍潭キャンパスでもう一つのディスプレイプロジェクトを進めており、マイクロLED技術に焦点を当てている。同社はこの技術を最終的にApple Watch、iPad、MacBookに搭載することを目指している。Appleは台湾のLEDメーカーEpistarと提携し、この技術を共同開発している。
MacDailyNews の見解: Apple が TSMC と提携して超先進的なディスプレイを開発するのは驚くに当たらない。
9月下旬、著名なアナリストのミンチー・クオ氏は、Appleが2021年末までにミニLEDディスプレイを搭載した少なくとも6つのiPadおよびMac製品を発売する準備をしていると記していたが、9月中旬には、2020年末までに到着するミニLEDディスプレイの最初のバッチはiPad Pro用になると報告した。
最初のミニLED製品は、Appleの主力製品である12.9インチのiPad Proになると見られており、Kuo氏によると2021年第1四半期に発売される予定だ。
2019年12月、DigiTimesは、Epistar、General Interface Solution（GIS）、Taiwan Surface Mounting Technology（TSMT）、Zhen Ding Technology、Flexium Interconnectなど台湾を拠点とするサプライチェーンメーカーが、Appleが2020年第3四半期に発売するとされる12.9インチのミニLED iPad Proに使用される部品の注文を受ける準備ができていると報じました。
2019年12月初め、ミンチー・クオ氏は、Appleが今後2～3年で、Q320向けのハイエンド12.9インチiPad Proを含む、ミニLEDディスプレイを搭載した製品を4～6製品計画していると改めて述べました。
昨年5月、フォーカス台湾は、アップルが台湾北部の新竹科学園区の龍潭地区に新工場を建設することで台湾への投資を拡大する計画だと報じた。
これは、ミニLEDがAppleが要求する大量生産に対応できる準備ができていることをさらに裏付けるものとなる。2019年12月初め、Appleのアナリストであるミンチー・クオ氏は、Appleが今後2～3年でミニLEDディスプレイを搭載した製品を4～6製品計画していると改めて述べた。
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