AppleのHomePod、自宅用のiPod

「Appleが、ここ数年で既に熱狂的なファン層を築き上げてきた競合製品よりも価格の高い、音楽に特化した新製品をリリースしたことを考えてみてください」と、ダニエル・エラン・ディルガー氏はAppleInsiderに寄稿している。「このような困難な状況で、Appleは一体どうやって生き残ることができるのでしょうか？答えは、ユーザーにとって重要な鍵となる部分で、より良い製品を提供することです。iPodはパーソナルオーディオの分野で伝説的なフランチャイズとなりました。そして今、AppleはHomePodでホームオーディオの分野でも同じことをしようとしているのです。」

「初代iPodは、実際にはそれほど売れたわけではなかった。ハードディスク搭載プレーヤー市場の90%以上を占めるまでに、販売開始から3年かかった」とディルガーは書いている。「AppleのiPodは、巨大で確固たる地位を築いた巨大企業を破壊した。当時、Microsoftは苦境に立たされ、ドットコム・ブームを生き延びたばかりで将来も不確かな新興企業と見なされていた。しかし、Appleを潰そうと画策する、はるかに巨大なライバル企業との激しい競争に直面していたのだ。」

「批評家たちは、Apple の新デバイスを滑稽なほど高価で重要な機能が欠けていると評した。かつてはオタク向けのウェブポータルとして影響力を誇ったSlashdotは、iPod の発表を「ワイヤレスなし。遊牧民よりもスペースが狭い。つまらない」という簡潔な評価で切り捨てたことで有名だ」と Dilger 氏は書いている。「まるで昨日生まれたばかりで、これまでの出来事を垣間見ることができるインターネットのアーカイブを読むこともできないかのように、あらゆる種類の思想家たちが、今や世界最大で最も成功した電子機器メーカーでありマーケティング担当者であり、世界中に小売店を展開し、あらゆる大手小売業者と大規模で密接なパートナーシップを結んでいる企業が、350 ドルの HomePod のように非常に高価な新しい高級家庭用デバイスを販売できない理由について意見を述べている…HomePod をスマートスピーカーと呼ぶことは、iPod を MP3 プレーヤーと呼ぶようなものだ。」

詳しくは、こちらの記事全文（おすすめ）をご覧ください。

MacDailyNewsの見解:これは、Appleが遅れてゲームにかなり遅れたことを弁解するものではありません。実際、Appleは遅れており、現在も遅れています。同社はかなり恥ずかしい思いをしているはずです。しかし、昨年5月に書いたように:

最終的に大量出荷が開始されれば、Apple がどれだけ早く市場のトップ層を奪っていくかを見るのは楽しいだろう。なぜなら、Apple のソリューションは、Apple のエコシステム内で確実に独自の利点を持つため、Mac、iPad、iPhone、Apple Watch ユーザーにとっては当然の選択となるからだ。

HomePodの発表後、RedditユーザーのArve氏は次のように述べた。

1. 何らかのダイナミックモデリングと電流センシング技術を採用し、4インチドライバーで20mmのpp変位を実現しています。これは家庭用市場では全く前例のないことです。このトピックの概要はこちらでご覧いただけます。実用的なメリットは、4インチドライバーは大型ドライバーよりも大きな音を再生でき、歪みも大幅に低減できることです。これは通常、5桁の価格帯のスピーカーに搭載されている技術です（Beolab 90はこれを実現しており、Kii Threeもおそらく搭載していると思われます）。これは一般的なパッシブスピーカーの性能をはるかに上回るもので、ハイエンドのパワードスピーカーでさえも実現されていません。

2. スピーカーは6つの内蔵ビームフォーミングマイクで部屋の広さを感知し、出力を調整することで、部屋のどこに置いても最適な音質を実現します。部屋の広さと設置場所を認識します。

3. スピーカー自身の位置をプローブした後に適用される室内補正は、周波数特性の単純なDSPではありません。このスピーカーは7つのドライバーを搭載し、ビームフォーミングスピーカーアレイを形成しているため、特定の方向に特定の音を向けることができます。これを実現しているスピーカーは他にBeolab 90とLexicon SL-1だけです。Beolab 90はペアで85,000ドル、Lexiconは未定ですが、業界では「天文学的な」価格設定が期待されています。

ですから、典型的な 2,000 ドル未満のスピーカーと比較すると、そこに採用されているテクノロジーはまさに「魔法」と言えるかもしれません。

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HomePodがついに発売されれば、スマートスピーカー市場の規模に関わらず、ハイエンド市場を席巻することになるだろう。Appleエコシステムへのシームレスな統合により、HomePodは、まさに最高の顧客、つまり、強力で切望される層（可処分所得とそれを買う意欲）にとって、頼りになるスマートスピーカーとなるだろう。— MacDailyNews、2017年1月9日

参照：
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