「ベル研究所では、音楽がインターネット利用の大きな原動力となる可能性があることが明らかになり、私はいくつかの道を歩むことになりました。その一つが音場再構成です」と、スティーブ・クランドールはOmenti誌に寄稿しています。「音場再構成とは、自宅で録音またはエンジニアリングされた音を再現するための、洗練された方法です。理論上は、レコーディングスタジオとリビングルームの音響特性を録音し、リビングルームを録音空間のように聞こえるように数学的な演算処理を行います。しかし、実際には非常に困難です。音波はかなり大きく、部屋にあるあらゆるものに反射、吸収、透過します。さらに悪いことに、部屋内の場所によって音場は通常大きく異なり、リスニングセッションの間やセッション中に、部屋内の物体が移動します。私たちは大きな進歩を遂げましたが、それを何とか機能させるには、特殊なマイクとスピーカーアレイ、そして（当時としては）最先端のコンピューティング技術が必要でした。」
「HomePodはリング状に配置された7つの小型スピーカーを搭載しています」とクランドール氏は記している。「HomePodには、リング状の6つのマイクアレイも搭載されています。これらのマイクは部屋の音をかなり高いレートで聞き取り（サンプリングし）、ステレオ特性から音楽のどの部分をどこに送り、部屋やそこに存在するすべてのものとどのように相互作用させるかを決定します。計算処理は、iPhone 6と6 Plusに搭載されているのと同じ20億個のトランジスタを搭載したApple A8プロセッサが担当します。これは当時よりもはるかに強力なパワーです。彼らが具体的に何に取り組んでいるのかは分かりませんが、この分野の真の専門家である私の知る何人かは、長年Appleに勤務しています。」
「HomePodは、スイートスポットに座っているときはリファレンススピーカーに及ばなかったのですが、部屋の中を動き回るとさらに良くなりました。これは驚きです」とクランドール氏は書いている。「ステレオを作り出していたんです。ステレオという言葉は、何かがペアになっているという意味ではなく、三次元的なものです。HomePodの周囲に音のビームを動かすことで、リビングルームに音場が描かれているような感じでした。」
MacDailyNews の見解: Apple がステレオを再定義した。
詳しくは、こちらの記事全文をご覧ください。非常にお勧めです(他の「スマート スピーカー」やプライバシーなどに関する部分もお見逃しなく)。
MacDailyNews の見解:「ステレオ」については、今こそ別の考え方を考える時です。
たった 1 台の HomePod でこのような音楽を聴けるのは本当に驚きです。
さらに臨場感あふれるサウンド体験を実現するために、HomePod に「ステレオ ペアリング」機能が搭載されるのを待ちきれません。
HomePodの発表後、RedditユーザーのArve氏は次のように述べた。
1. 何らかのダイナミックモデリングと電流センシング技術を採用し、4インチドライバーで20mmのpp変位を実現しています。これは家庭用市場では全く前例のないことです。このトピックの概要はこちらでご覧いただけます。実用的なメリットは、4インチドライバーは大型ドライバーよりも大きな音を再生でき、歪みも大幅に低減できることです。これは通常、5桁の価格帯のスピーカーに搭載されている技術です（Beolab 90はこれを実現しており、Kii Threeもおそらく搭載していると思われます）。これは一般的なパッシブスピーカーの性能をはるかに上回るもので、ハイエンドのパワードスピーカーでさえも実現されていません。
2. スピーカーは6つの内蔵ビームフォーミングマイクで部屋の広さを感知し、出力を調整することで、部屋のどこに置いても最適な音質を実現します。部屋の広さと設置場所を認識します。
3. スピーカー自身の位置をプローブした後に適用される室内補正は、周波数特性の単純なDSPではありません。このスピーカーは7つのドライバーを搭載し、ビームフォーミングスピーカーアレイを形成しているため、特定の方向に特定の音を向けることができます。これを実現しているスピーカーは他にBeolab 90とLexicon SL-1だけです。Beolab 90はペアで85,000ドル、Lexiconは未定ですが、業界では「天文学的な」価格設定が期待されています。
ですから、典型的な 2,000 ドル未満のスピーカーと比較すると、そこに採用されているテクノロジーはまさに「魔法」と言えるかもしれません。
参照：
Apple HomePod：オーディオマニアの視点と8時間半の測定HomePodは100%オーディオマニア向けスピーカー – 2018年2月12日
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AppleがスマートホームミュージックスピーカーHomePodを発表 – 2017年6月5日
[情報を教えてくれたMacDailyNews読者の「Dan K.」に感謝します。]
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