Appleは本日、10億ドル規模のAdvanced Manufacturing Fundからの最新の助成金を発表しました。光通信部品の大手メーカーであるFinisarは、Appleの米国メーカーによるイノベーションと雇用創出支援の一環として、3億9,000万ドルを受け取ります。

この契約により、フィニサーは垂直共振器面発光レーザー（VCSEL）の研究開発費を飛躍的に増加させ、量産体制を強化することができます。VCSELは、Face ID、アニ文字、iPhone XのTrueDepthカメラで実現したポートレートモードのセルフィー、そしてAirPodsの近接センサー機能など、Appleの最も人気のある新機能の一部に採用されています。

VCSELテクノロジーは、従来の端面発光レーザーと比較して、多くの新興アプリケーションにおいて、より高性能で、よりコンパクトで、コスト効率の高いソリューションです。Appleは近年、深度検知技術を急速に採用し、コンシューマーエレクトロニクスの歴史において最も先進的なVCS​​ELの開発・生産に至りました。2017年第4四半期には、Appleは同時期に世界中で製造されたVCSELウェハの10倍の量を購入する予定です。

  Appleのコミットメントにより、フィニサーはテキサス州シャーマンにある長らく閉鎖されていた70万平方フィートの製造工場を、米国におけるハイテクVCSELの中心地へと変貌させます。Appleの契約により、シャーマン工場ではエンジニア、技術者、メンテナンスチームなど、500人以上の高技能雇用が創出されます。近隣のテキサス州アレン工場と合わせると、フィニサーのテキサス州北部における人件費は6,500万ドルに達する見込みです。シャーマン工場では既に採用、設備投資計画、インフラのアップグレードが進められており、2018年後半には出荷を開始する予定です。

AppleがFinisarから購入するVCSELは100%テキサス州で製造されます。Appleは環境への取り組みに基づき、米国におけるApple製品の製造に必要な電力を賄うのに十分な再生可能エネルギーを調達する予定です。

「VCSELは、私たちがこれまでに開発した中で最も高度な技術の一部に利用されています。今後数年間、フィニサー社との提携を通じて、VCSEL技術とそれが実現するアプリケーションの限界を押し広げていくことを大変嬉しく思います」と、Appleの最高執行責任者（COO）であるジェフ・ウィリアムズ氏は声明で述べています。「技術の真価は、それを支える人材によって決まります。フィニサー社は、従業員を第一に考え、地域社会を支援してきた長い歴史を持つ企業です。私たちの取り組みが、アメリカの新たなコミュニティを製造業の拠点へと変貌させる一助となることを、大変誇りに思います。」

Appleは、このファンドの一環として、米国企業に少なくとも10億ドルを投資することを約束しました。このファンドは、革新的な生産と高技能雇用を促進し、米国におけるテクノロジー主導の製造業の新時代の基盤構築に貢献することを目的としています。5月、Appleはコーニング社がこのファンドから最初の資金として2億ドルを調達したことを発表しました。この資金は、同社の研究開発、設備投資、最先端のガラス加工を支援するものです。

「Appleと共に、計り知れない可能性を秘めた技術革新を継続できることを大変嬉しく思います」と、フィニサーのCEO、ジェリー・S・ロールズ氏は声明で述べています。「卓越した製品を一貫して製造する当社の実績ある能力と、最先端のシャーマン工場を組み合わせることで、消費者の皆様に非常に魅力的な機能を提供するという共通の目標を達成できると確信しています。フィニサーは、私たちの事業を支えるには優秀な人材が必要であることを常に強く認識しており、だからこそシャーマン工場を当社のファミリーに迎え入れることができ、大変嬉しく思っています。」

  「シャーマンはフィニサーが事業と施設に多額の投資を行うのに最適な場所であり、彼らの信頼に深く感謝しています。フィニサーとAppleがシャーマンのビジネスコミュニティの一員となることを大変嬉しく思います」と、シャーマン市長のデビッド・プライラー氏は声明で述べています。「シャーマン市はインフラとアメニティの向上に多大な投資を行っており、それが比類のない生活の質につながっています。また、シャーマン市はビジネスに優しい文化を育み、北テキサスの産業と商業の中心地となっています。」

米国では、Appleは現在、全50州で200万人の雇用を支えており、そのうち45万人は米国に拠点を置くサプライヤーへの支出と投資によるものです。昨年だけでも、Appleは9,000社を超える国内サプライヤーおよびメーカーに対し、500億ドル以上を支出しました。

出典: Apple Inc.

MacDailyNews の見解:フィニサーとテキサス州シャーマンおよびその周辺地域の皆さん、おめでとうございます!

これはまた、Apple が今後の製品用の VCSEL の強力な供給源を確保しようとしているため、iPad、iPod touch (おそらく)、および将来の iPhone が時代遅れのホームボタンを廃止し、Face ID を搭載することをほぼ確証するものでもある。

参照:
Apple、コーニング社に2億ドルを授与、Advanced Manufacturing Fundへの初投資 – 2017年5月12日
Appleの10億ドル規模のAdvanced Manufacturingへの投資は米国の雇用創出の青写真 – 2017年5月
4日 Apple: 当社は米国最大の雇用創出企業の一つであり、全50州で200万人の雇用を創出 – 2017年5月4日
Apple、米国の製造業雇用促進に10億ドルを投資 – 2017年4月27日
Apple、ウェスティングハウス社の
新原子力発電所建設を支援か – 2017年4月17日
Appleのサプライヤーであるシャープ、70億ドル規模の米国工場の建設を数ヶ月以内に開始か、首相がトランプ大統領と会談 – 2017年2月8日
Foxconn-Sharp、米国でのLCD工場建設を検討、トランプ次期大統領の「Make in America」の呼びかけに対応 – 2017年1月13日
トランプ大統領が間もなく就任アップルは、大統領就任にあたり、「Made in America」の信頼性強化を目指している – 2017 年 1 月 10 日
アメリカを再び素晴らしく偉大に: アップルは Made in USA 製造の拡大を目指している – 2017 年 1 月 9 日
アップルはソフトバンクの大規模テクノロジー ファンドに 10 億ドルを投資。トランプ大統領の支持を得るのに役立つかもしれない – 2017年1月4日
ソフトバンクはトランプ次期大統領との会談後、米国に500億ドルを投資し、5万人の新規技術雇用を創出する予定。アップルのサプライヤーであるフォックスコンもこの取引に参加している – 2016年12月6日 トランプ
次期大統領は来週、マンハッタンで開催される円卓会議に技術リーダーを招待 – 2016年12月6日
トランプ次期大統領は、アップルのティム・クックCEOに対し、米国でアップルが製品を製造することを望んでいると伝えた – 2016年11月23日
トランプ次期大統領は、選挙勝利後にアップルのティム・クックCEOから電話があったと述べた – 2016年11月22日 情報筋に
よると、トランプ大統領の下でアップルは米国でiPhoneを製造する可能性がある – 2016年11月17日

[情報を教えてくれたMacDailyNews読者の「Fred Mertz」氏に感謝します。]