スティーブ・ジャック
スティーブ・ジョブズはティム・クックについて、「ティムは厳密に言えばプロダクト・パーソンではない」と有名な言葉を残しています。しかし、Apple Watch、AirPods、そしてVision Proのコンセプトさえもジョブズの下で生まれたという事実を考えると、この言葉は控えめな表現だったことが分かります。
私は何十年にもわたりAppleを注意深く観察してきましたが、スティーブ・ジョブズは決してティム・クックを2025年にAppleのCEOにするつもりはなかったと思います。
2011年、ジョブズが後継者としてクックを指名した際、多くの人は、ジョブズの早すぎる死後の混乱した移行期において、会社を安定させるための戦略的な動きだと考えました。しかし、ジョブズが意図していたのは、クックを短期的なCEO、つまり投資家をなだめるための3～5年の留任であり、15年近くもAppleを率いて、革新的な精神を停滞させ、革新的な幹部を放出し、主に数千億ドル規模の自社株買いという形で財務工学に頼り、会社の成功を支えることではなかったと私は主張します。
革新的な製品への飽くなき追求で知られる先見の明を持つジョブズは、Mac、iPod、iPhone、iPadによってAppleを文化的にも技術的にも巨大な企業へと押し上げた。彼の才能は、消費者のニーズを彼らよりも先に予測することにあった。1998年にコンパックからワールドワイドオペレーション担当上級副社長として入社したクックは、Appleのサプライチェーン効率化の立役者であり、中国共産党支配下の中国に全面的に投資することでAppleの利益率を最大化した。
ジョブズ氏がクック氏のロジスティックス能力を高く評価していたことは明らかだが、ジョブズ氏はクック氏を長期的なビジョナリーではなく、管理人として見ており、製品重視でビジョナリーな後継者が現れるまでの数年間は安定を維持することを期待していたと私は考えている。
クック氏の下、Appleの時価総額は2011年の3,760億ドルから2025年初頭には3兆9,000億ドルを超え、世界で最も価値のある企業となった（その後、年間で約8,000億ドル減少し、NVIDIAとライバルのMicrosoftに次ぐ3位に転落した）。しかし、この成長の大部分は、ジョブズ氏のような革新的なイノベーションではなく、財務エンジニアリング、iCloudやApple Musicといったサービスの拡大、そして毎年の継続的な製品アップデートによるものだ。
Apple Watch、AirPods、そしてVision Proはジョブズ氏の在任中に開発が開始され、クック氏の在任中に完成しました。同じくジョブズ氏が構想したApple Carプロジェクトは、クック氏の下で長く混乱と多額の費用を費やした後、中止されました。
クック氏には、スティーブ・ジョブズ氏がApple全体に吹き込んだ破壊力とカリスマ性が欠けていることは明らかだ。基本的に、クック氏の下でAppleが達成した成功はすべて、スティーブ・ジョブズ氏の製品とサービスの反復に過ぎない。
クック氏が製品開発に実際に関与しなかったことがイノベーションの停滞を招き、Vision Proのような未完成の製品は発売が早すぎたため、当然ながら売れ行きは振るわなかった。アップルはクック氏の下で生成AI（GenAI）のパラダイムシフトを明らかに見逃し、それ以来ずっと追い上げに苦戦している。スティーブ・ジョブズ氏でさえ、ティム・クック氏の下で発売されたような状態ではVision ProとvisionOSをリリースしなかっただろう。ジョブズ氏が買収したSiriを15年以上も放置することはまずなかっただろうし、GenAIを早くから予見していたことはほぼ間違いない。ジョブズ氏がSiriに注力していたことが、彼とアップルをまずGenAIに導いた可能性も高い。先見の明のあるジョブズ氏の主な焦点は「めちゃくちゃ素晴らしい」製品を作ることだったが、クック氏はそれを繰り返し、その他の副次的な追求に注力しているようだ。
ジョブズがクックを比較的短期間の留任者として考えていたとしたら、残る疑問は、誰が後任になるはずだったのかということだ。憶測では、元ソフトウェア責任者のスコット・フォーストール（クックは、表向きはマップのリリースの失敗（ちなみに、これはクック自身も了承していた）を理由にフォーストールをかなり速やかに会社から追い出した）や、ヘッドプロダクトデザイナーのジョニー・アイブなどが挙げられている。アイブはクックの下で何年も反論の余地がないと感じた後、アップルを去った。ジョブズはこの2人の幹部を高く評価し、死去時にはアイブにクックよりも多くの業務執行権限を与えていた。現在、アイブはアップルではなく、OpenAIと協力して、革命的なAI製品を開発している。これらの幹部の退任は、明示的であろうと暗黙的であろうと、クックのCEOとしての長期的な地位を都合よく確固たるものにした。
クック氏のビデオ制作期間が全体として財務的に輝かしいものであった一方で、アップルは長年にわたり、ジョブズ氏の息の長い勢いに支えられ、クック氏の巧みな経営手腕と財務エンジニアリングに支えられながら、順調に成長を続けてきました。クック氏の任期がようやく、そして幸いにも終焉を迎えた後、アップルがジョブズ氏のような革命的な優位性を取り戻せるかどうかは、時が経てば明らかになるでしょう。
SteveJack 氏は長年の Macintosh ユーザーであり、Web デザイナー、マルチメディア プロデューサー、MacDailyNews オピニオン セクションの寄稿者でもあります。Steve Jobs 氏が iPhone を世に発表する 5 年ほど前に iPhone について解説したこともあります。
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