「これからは、企業よりも若い世代がタッチスクリーン搭載コンピュータを使い始めるでしょう」と、ガートナーのリサーチバイスプレジデント、レスリー・ファイアリング氏はプレスリリースで述べています。「2015年までに、15歳未満のユーザー向けに購入されるPCの50%以上がタッチスクリーン搭載になると予想しています。これは2009年の2%未満から増加しています。一方、2015年に企業向けに販売される主流のナレッジワーカー向けPCのうち、タッチスクリーン搭載PCは10%未満になると予測しています。」
フィアリング氏は、タッチ入力とペン入力はPC業界にとって目新しいものではないと述べた。どちらも主に特定業種向けのニッチ製品として20年以上前から提供されてきたが、今日ではタッチ入力への関心が再び高まっている。スマートフォンのマルチタッチやAppleのiPhoneの流行は、適切な実装によってタッチ入力がいかに便利になるかをユーザーに示し、Appleが大型のiPadを発売したことで、業界に変化をもたらすのではないかという憶測が巻き起こっている。
タッチ対応デバイスを最も早く導入するのは、レガシーデバイスの問題にあまり悩まされない消費者です。彼らはエンターテイメントやカジュアルゲームアプリケーションを求めています。ガートナーは、iPhoneやタッチ対応スマートフォンのユーザーが、マルチタッチ体験をPCコンピューティングにも拡張したいと考えるようになると予測しています。2010年に予定されているiPad、そしてスレート、タブレット、タッチ対応コンバーチブルデバイスの圧倒的多数は、消費者向けに設計されています。
ガートナーのアナリストは、タイピングやテキスト入力の負荷が高いため、タッチ対応デバイスの企業における導入は遅れると予測しています。マウスユーザーの「マッスルメモリー」と、キーボードからマウスへ手を動かす際の潜在的な問題が、ナレッジワーカーにとって特に導入障壁となるでしょう。むしろ、タッチ対応PCやノートパソコンをいち早く導入するのは、一般消費者と教育機関となるでしょう。
次世代タブレットの主要なターゲット用途の一つは、メディアコンテンツの消費（映画、新聞、電子書籍）であり、エンターテイメントデバイスの真の成功の原動力はコンテンツ配信エコシステムとなるでしょう。この分野が成功すれば、他のPCアプリケーションにおけるタッチ操作への市場認知度と需要が高まるでしょう。
価格が下がるにつれ、教育分野はタッチパネルとペン入力に対応したデバイスの主要市場となるでしょう。小学校に入学したばかりの低学年の子どもたちは、画面上で直接操作することがコンピューターと自然にやりとりする方法だと感じています。高学年の生徒は、すでにペン入力を使って授業資料に注釈を付けたり、キーボードでは入力できない数式やグラフをキャプチャしたりしています（数学、化学、物理の授業などで）。しかし、ほとんどの学区は、タッチ入力用とペン入力用の2つの別々のデバイスをサポートすることを望んでいません。学年ごとに異なるニーズに対応するため、多くの学区は、1つのデバイスでタッチとペン入力の両方をサポートするデュアル入力画面を求めています。
「ガートナーの顧客である米国の学区の間では、今後5年以内に半数以上、場合によっては75%もの学区がタッチ入力またはペン入力を指定するだろうというコンセンサスがあります」とファイアリング氏は述べた。「これは、ユーザーとコンピューティングデバイスとの関わり方における、今後の世代交代の大きな変化の前兆と考えてください。」
逆に、企業は主流のナレッジワーカーへのタッチ入力導入に時間がかかるでしょう。タッチ操作を活用していないレガシーなエンタープライズアプリケーションのロングテールと、マウス操作に慣れた従業員の多さを考えると、多くの企業はPCハードウェア標準にタッチ操作（そして追加コスト）を追加することのビジネスケースに疑問を抱くでしょう。しかし、従業員は許可の有無にかかわらず、自分のPCやテクノロジーを職場に持ち込むことが増えており、他のコンシューマー向けテクノロジーと同様に、企業は最終的に主流のナレッジワーカーによるタッチ操作の利用を認めざるを得なくなるでしょう。
タッチとペンは、フィールドサービス、法執行機関、クリップボードの代替など、多くのエンタープライズ向け垂直アプリケーションで既に利用されています。また、情報キオスクやATM（自動出納機）など、顧客と直接対面する多くの場面でもタッチが活用されています。タッチ対応ハードウェアの価格が下がり続け、アプリケーションソフトウェアがより高度化するにつれて、この傾向は拡大するでしょう。レストラン、小売店、医療機関（患者の受付、カルテ作成、患者記録など）は、最も多く導入されている分野の一つとなるでしょう。
グラフィックデータ分析に没頭する従業員にとって、タッチ操作は、生成されたグラフを直接操作できるため、データセットの価値を高めるでしょう。ソフトウェアのサポートは大きな課題となります。今後、タッチ操作に対応したグラフィック分析アプリケーションが増えるにつれて、これらの機能は一般の従業員にとってより身近なものになるでしょうが、近い将来に実現することはないと思われます。
ガートナーは、進歩は革命的ではなく進化的であると予測しています。単一の「キラーアプリケーション」が一夜にして市場を変えることはありません。むしろ、ユーザーインターフェースと人間工学の改善、ハードウェア価格の低下、タッチ操作に対応したソフトウェアの増加が段階的に導入されるでしょう。
「近年の多くの技術進歩と同様に、タッチ入力の導入は消費者が主導し、企業への導入は徐々に進むでしょう」とフィアリング氏は述べた。「ここで異なるのは、教育機関におけるタッチ入力の広範な導入が予想されることです。今後10～15年以内に、タッチ入力が全く自然な世代が卒業するでしょう。」
詳細情報は、Gartner の Web サイトから入手できるレポート「タッチが他の場所で機能するのなら、なぜ PC では機能しないのか?」に記載されています。
出典: Gartner, Inc.
