数十冊ものオーディオブックのナレーションを担当した多作な俳優、エドワード・ハーマンは亡くなってほぼ10年になるが、最近のオーディオブックのいくつかではナレーションを務めている。

ウォール・ストリート・ジャーナルのジェフリー・A・トラクテンバーグ氏:
ハーマン氏の最新作は、ロンドンに拠点を置く人工知能スタートアップ企業DeepZen Ltd.によって生成された。同社はハーマン氏の家族の許可を得て、過去の録音データへのアクセスを許可された。DeepZenは、その膨大なデータから、ハーマン氏がこれらの新刊を自ら朗読したとしたらどのような音声やイントネーションで朗読したであろうかを、あらゆる音声とイントネーションで生成できると述べている。
「父の遺志を継ぐ素晴らしい方法だと思いました」と、ロサンゼルスのレストラン経営者でハーマン氏の息子であるロリー・ハーマン氏は語った。父の合成音声によるオーディオブックを初めて聴いた時、彼は驚愕したという。「本当に感動しました」と彼は語った。
AIがオーディオブックのナレーションに進出する可能性は、単なる理論上の話ではありません。アルファベット傘下のGoogle Play Booksやアップル傘下のApple Booksといった人気マーケットプレイスでは、AIがナレーションを担当したオーディオブックが数千冊も配信されています。米国最大のオーディオブックサービスであるAudibleを傘下に持つアマゾン・ドット・コムは、現時点ではAIによるナレーション付きのオーディオブックを提供していませんが、今後の展開を検討中だと述べています。
この技術は、米国の大手出版社にはあまり受け入れられていない。彼らは主にマーケティング活動や一部の外国語書籍の出版にこの技術を活用しているからだ。しかし、小規模出版社や無名作家にとっては大きなメリットとなる。彼らの書籍は、従来少なくとも5,000ドルかかるオーディオブックの録音費用に見合うだけの売上が見込めない可能性があるからだ。
「私の見るところ、人間のナレーターたちはパニックになっている」と、合成音声によるナレーションを使用するテキサス州オースティンのオーディオブック制作会社スピーチキの最高経営責任者(CEO)、ディマ・アブラモフ氏は語った。
MacDailyNewsの見解:不気味だ。これと同じくらい不気味だ:
上記のAIは、スティーブ・ジョブズのスタンフォード大学卒業式でのスピーチのみで学習されたようです。音声に限らず、将来のAI合成は、より多くのデータが投入されるにつれて、さらに進化していくでしょう。
多くの分野で AI が雇用を奪う可能性は計り知れない。
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