14 歳のマイケル・ノーモイルは椅子から飛び上がり、黒板に「ZLANZRVFZVPUNRY」という暗号を書きました。
クラスの残りの生徒達は、誰が一番にパズルを解けるかと期待しながら、机に向かって必死に落書きをし始めます。
アイルランドのコークにあるテレンス・マクスウィニー・スクールのプログラミングクラスでは、14歳と15歳の生徒たちの間で激しい競争が繰り広げられます。特にノーモイルと、クラスメイトのショーン・ハリス、マイケル・マグルーは、その年の優秀なプログラミング生徒の称号を競い合っています。
このプログラムは、近隣のコークキャンパスにあるAppleのボランティアによって実現した特別な取り組みの一環です。週に一度、10人以上のボランティアが学校を訪れ、コーディング、描画、写真、音楽、ビデオの指導に協力しています。このプログラムが3年前に開始されて以来、アイルランドで最も経済的に恵まれない学校の一つであるこの学校と生徒たちは大きく変化しました。
これは、Appleの従業員がボランティア活動を行っている数千もの団体の一つです。従業員が1時間、あるいは1ドル寄付するごとに、Appleはそれぞれに同額の寄付金を拠出します。2018年には、世界中の団体に25万時間以上のボランティア活動と1億2,500万ドル以上の寄付が行われました。
これには中国も含まれており、Appleは従業員の寄付金と同額を寄付する数少ないグローバル企業の一つです。現在、32の中国の慈善団体が資金を受け取る資格を有しており、その中には2018年だけで24省の17万5000人以上の災害救援と防災支援を行った中国貧困扶助基金会も含まれます。
8年前の発足以来、AppleのGivingプログラムは世界規模の社会貢献活動の強力な力となり、世界中の非営利団体のために3億6,500万ドル以上の寄付金を集めてきました。しかし、これらの取り組みによって人生が変わった人々に尋ねれば、その恩恵は金銭的な額だけでは測れないことをきっと教えてくれるでしょう。
「私たちには、不利な状況に置かれている生徒がたくさんいます」と、テレンス・マクスウィニー校のフィル・オフリン校長は声明で述べています。「しかし、このプログラムは彼らを成長させ、彼らが持っていたとは知らなかった才能を発見することができました。」
このプログラムを始める前、ノーモイル、ハリス、そしてマクグルーは、将来の仕事がプログラミングに関わることになるとは夢にも思っていませんでした。3人とも、家族で初めて高等教育の学位を取得することになりますが、担任のリンダ・キャグニーと校長のオフリンは、今やその夢は彼らの手の届くところにあると言います。
「どんな状況で働いていても、希望を生み出さなければなりません」とオフリン氏は言う。「時には、そのために少しの助けが必要になることもあります。そして、このプログラムはまさにそれを実現するのです。学校を元気づけるのです。」
プログラミングの授業に戻ると、生徒たちはまだノーモイルの暗号を解読しようとしていた。そして、誰かが叫んだ。「私の名前はマイケルです。」
彼は微笑んで、まさにその通りだと認めた。
2017年、サンノゼ州立大学の4年生だった24歳のローレン・クックさんは、生計を立てるために4つの仕事を掛け持ちしていた。そんな時、校内でセカンドハーベストのフードパントリーのチラシを見つけた。彼女は袋一杯の新鮮な農産物を持ち帰った。
「セカンドハーベストのおかげで今の自分がいるんです。すみません、ちょっと感傷的になってしまいました」とクック氏は涙ながらに声明で述べた。「おかげで一つの仕事だけで済み、大学生としての生活に集中することができました」
2008年の世界不況以降、シリコンバレーの大部分を含むサンタクララ郡とサンマテオ郡のセカンドハーベスト・フードバンクが毎月支援する人の数は、平均17万5000人から26万人へと47%増加しました。2018年だけでも、これは約5500万食に相当します。
AppleのSecond Harvestでのボランティア活動の歴史は2000年に遡ります。昨年、Appleの従業員は食品の仕分けと配布に約3000時間を費やし、このフードバンクは米国でAppleのボランティア活動時間の最大の受益者の1つとなっています。
「このパートナーシップで重要なのは、頼れるAppleのボランティアがいることです」と、セカンドハーベストのCEO、レスリー・バチョ氏は述べた。「長期的なコミットメントがあるからこそ、新しいことに挑戦し、革新を起こすことが可能になるのです。大学でのフードパントリーもその一例です。この国で飢餓を解決できる場所があるとすれば、それはここだろうという希望が湧いてきます。」
29歳のサミュエル・スノーさんは、チェストバインダーの入ったパッケージを開けると、別のものを発見して驚いた。
「なりたい自分になりましょう」とメモは始まりました。「自分を愛することが第一歩です。素晴らしい自分でいてくれてありがとう。」
署名はただ「メーガン」だけだった。スノー氏は感極まった。その21語が、彼が一人ではないことを思い出させてくれたのだ。
2009年、エイディアン・ダウリングはトランスジェンダーであることをカミングアウトしましたが、医療保険は彼の性転換をカバーしていませんでした。彼は最終的に自力と友人たちの支援で十分な資金を集めましたが、この辛い経験から、他の人々を助けたいという思いが強くなりました。2年前、彼はPoint of Prideを共同設立しました。同団体のミッションステートメントは、「ジェンダー・アファーマイジング（性別適合）支援プログラムを通して、困窮しているトランスジェンダーの人々に、より自分らしく生きられるよう支援すること」です。
これには、スノー氏を含む世界中の人々に、励ましのメッセージを添えて 3,500 個以上のチェストバインダーを無料で配布した同団体のアパレル プログラムも含まれています。
メモを添えるというアイデアは、現在Point of Prideの理事を務めるApple社員のリズ・バーン氏と団体が連携したことから生まれました。リズは高校時代に辛い時期を過ごしていた際、親しい友人から励ましの手紙を受け取ったそうです。それ以来、リズはAppleのクパチーノ、オースティン、サクラメントの各キャンパスで20回近くのライティングセッションを企画し、数百人の社員が参加しました。
スノー氏にとって、無料のバインダーを受け取ることは不可欠だったが、メモにはそれ以上の価値があったと彼は考えている。
「トランスジェンダーであるということは、生きている価値がないと感じる瞬間、人間らしさが欠けていると感じる瞬間がたくさんあるということです」とスノー氏は声明で述べている。「でも、こういう出来事は、私たちがまだ人間であり、まだ生きていること、まだ人間であること、そして誰かにとって大切な存在であることを思い出させてくれるのです。」
出典: Apple Inc.
MacDailyNews 注：本日は米国でマーティン・ルーサー・キング・デーのため、市場は休場です。このような取引休日は通常通り、本日の投稿は限定的なものとなります。
