「オンライン検索の王者、Googleがハードウェア販売に本当に価値があるのかを示す時が来た」と、ブライアン・X・チェンはニューヨーク・タイムズ紙に報じている。「他社製デバイスの販売で精彩を欠いた結果を受け、Googleはハードウェア分野での再挑戦に踏み切る。今度は、傘下の企業が製造するスマートフォンだ。木曜日、Googleが昨年125億ドルで買収し、その後事業を再編した携帯端末メーカー、モトローラ・モビリティは、買収後初の大型デバイスとなるMoto Xを発表した。」

「グーグルにとって、これは大きな賭けだ。モトローラ買収に支払った高額な金額だけが理由ではない。グーグルは莫大な利益を上げているが、広告売上の低迷により成長が鈍化している。新型スマートフォンで成功すれば、新たな収入源と、より多くのユーザーに自社の広告を視聴してもらう手段につながる可能性がある」とチェン氏は報告する。「販売は容易ではないかもしれない。複数のプロセッサ、センサー、音声制御を搭載したこのスマートフォンは、熾烈な競争が繰り広げられているハイエンドスマートフォン市場に真っ向から参入することになる。そして、グーグルがハードウェアメーカーとして真剣に受け止められるようになるには、まだ多くのことを実証する必要がある。」
チェンは次のように報告している。「モトローラの幹部は、8月下旬から9月上旬にかけてアメリカの主要携帯電話キャリアで販売されるMoto Xに特別な何かがあると考えている。4.7インチのタッチスクリーンを搭載し、小型のiPhone 5と大型のSamsung Galaxy S4のちょうど中間に位置する…幹部がMoto Xを際立たせることを期待しているのは、音声コマンド機能だ。ユーザーの音声を常に聞き取り、コマンドに素早く反応する。例えば、「OK Google、家までの道順を教えて」と言うと、Googleマップがすぐに表示され、ユーザーの家までの道順が表示される。電話は所有者の声を学習し、その声にのみ反応するのだ。」
「しかし、他のデバイスメーカーが学んだように、端末ビジネスで成功を収めるには、派手な機能だけでは不十分です」とチェン氏は報告する。「ハイエンド市場でAppleやSamsungと競合する企業は、あまり成功していません。HTCの新しいスマートフォン「One」やBlackBerryの新しいスマートフォン「Z10」は、高い評価を得たものの、販売は依然として低調でした。」
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