「大統領選において、バラク・オバマ氏が『もしあなたがビジネスを持っているとしても、それはあなたが築いたものではない。誰かが築き上げたものだ』と発言した時が、最近の印象的な出来事だった。彼は橋や道路を引き合いに出して、官僚を起業家より優位に立たせることを正当化し、『インターネットは独りで発明されたわけではない。政府の研究によってインターネットが作られ、あらゆる企業がインターネットで利益を上げられるようになったのだ』と付け加えた」と、ウォール・ストリート・ジャーナル紙のL・ゴードン・クロヴィッツ氏は書いている。「政府がインターネットを立ち上げたというのは都市伝説だ。核攻撃を受けても通信回線を維持するために国防総省がインターネットを作ったという神話もある。真実は、イノベーションがどのように起こるのか、そしてたとえ政府が介入しなくても成功するテクノロジー企業を築くのがいかに難しいのか、という、もっと興味深い物語なのだ。」
「連邦政府は、ペンタゴンの高等研究計画局ネットワークを通じて、控えめに関与していた。その目的は核攻撃中の通信維持ではなく、インターネットの構築も担当していなかった」とクロヴィッツは記している。「1960年代にARPAプログラムを運営していたロバート・テイラーは、2004年に同僚の技術者たちにメールを送り、事実関係を明確にした。『ARPAネットの構築は戦争への配慮によるものではない。ARPAネットはインターネットではない。インターネットとは、2つ以上のコンピュータネットワーク間の接続である』」
「政府がインターネットを発明しなかったとしたら、誰が発明したというのか？ インターネットのバックボーンであるTCP/IPプロトコルを開発したのはヴィントン・サーフであり、ハイパーリンクの発明はティム・バーナーズ＝リーに帰せられる」とクロヴィッツ氏は記している。「しかし、その功績の全ては、テイラー氏がARPAを去った後に勤めた会社、ゼロックスにある。1970年代、シリコンバレーのゼロックスPARC研究所で、異なるコンピュータネットワークを繋ぐイーサネットが開発されたのだ。」
「では、インターネットを発明したにもかかわらず、なぜゼロックスは世界最大の企業になれなかったのか？その答えは、政府主導のビジネス観とイノベーションの現実の間に乖離があることを示している」とクロヴィッツは書いている。「ニューヨーク州ロチェスターのゼロックス本社の幹部たちは、コピー機の販売に注力していた。彼らの視点からすれば、イーサネットはオフィスの人々がコンピュータを接続してコピー機を共有できるようにするという点においてのみ重要だった。その後、1979年、スティーブ・ジョブズはゼロックスのベンチャーキャピタル部門がアップルに100万ドルを投資する契約を交渉したが、その条件として、ジョブズはゼロックスPARCのあらゆるイノベーションについて詳細な説明を受けることになっていた。『彼らは自分たちが何を持っているのか全く分かっていなかったのだ』と、ゼロックスが開発したコンセプトを用いて莫大な利益を上げたアップルのコンピュータを発売した後、ジョブズは後に語った。」
クロヴィッツは次のように書いている。「政府の役割について言えば、インターネットは1995年に完全に民営化され、当時全米科学財団が運営していたネットワークの一部が閉鎖された。ちょうど商業ウェブが急成長し始めた頃だ。ブロガーのブライアン・カーネルは1999年にこう書いている。『実際、インターネットは、大きな政府に対する自由市場の根本的な批判を再確認するものだ。政府は30年間、情報転送のための非常に有用なプロトコルであるTCP/IPを保有していたが、それは衰退した。…それから10年も経たないうちに、民間企業がそのプロトコルを採用し、千年紀で最も重要な技術革命の一つを生み出したのだ。』」
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タグ:高等研究計画局ネットワーク、アップルコンピュータ、アップル社、ARPA、Arpanet、イーサネット、GUI、インターネット、Mac、マッキントッシュ、国立科学財団、オバマ、ロバート・テイラー、スティーブ・ジョブズ、TCP/IP、ティム・バーナーズ＝リー、ヴィントン・サーフ、ゼロックス、ゼロックスPARC
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