「約1週間前、IFI CLAIMS Patent Servicesは、2010年に米国特許を最も多く取得した50社の最新ランキングを発表しました。Microsoftは3,094件の新規特許で依然として特許取得数第3位、Appleは563件の新規特許(前年比94%増、リストに載る他のどの企業よりも大きな増加)で急成長を遂げていますが、Googleはこのリストにさえ載っていません」と、FOSS PatentsのFlorian Mueller氏は報告しています。「私はUSPTOの特許データベースでいくつかのクエリを実行しました。昨年、Googleは282件の米国特許を取得し、この記事の投稿時点で合計576件を保有しています。Googleは近年特許取得活動を活発化させていますが、Android開発企業であるGoogleと、モバイルオペレーティングシステムの競合他社との間のポートフォリオの強さの差は、実際には拡大しているようです。」
ミューラー氏は次のように報告している。「大手ハイテク企業はどれも膨大な数の特許を保有しているという通説があり、Googleはかなり革新的だと多くの人が考えている。しかし、Googleの特許ポートフォリオは競合他社のそれと比べるとはるかに小さい…他のどのOSよりも多くの特許侵害訴訟の対象となっているのは、GoogleのAndroidである。」
「Googleがワールド・ワイド・ウェブ上でどれほど影響力を持っていたとしても、その特許はOracleの訴訟を阻むことはなかったようだ。OracleはGoogleのポートフォリオを綿密に検討し、深刻な反撃を受けるリスクは全くないと判断したに違いない」とMueller氏は報告している。「もしGoogleが反訴できるなら、Oracleとの有利な和解を既に成立させているかもしれない。それができないのであれば、Oracleが主張する7件の特許(さらにOracleが2度目の訴訟で主張する可能性のあるその他の特許も含む)全てを、特許を差し止めるか侵害がないことを証明することで回避するか、何らかのライセンスを受ける権利があったという理論を編み出す必要があるだろう。さもなければOracleが勝訴し、Androidアプリケーションの大多数はおそらく書き換えを余儀なくされるだろう。したがって、この訴訟はGoogle(そしておそらくAndroidエコシステム全体)にとって大きな代償となる可能性が高い。」
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MacDailyNewsの見解: AppleのiPhoneに完全に不意を突かれ、パニックに陥ってGoogleの「無料」Androidに頼り切ったデバイスメーカーが、最終的に窮地に陥ることになるだろう。HP、Microsoft、そしてもしかしたらRIM(彼らの動向をもっと詳しく知る必要があるだろう)も、それぞれ独自のモバイルOSを開発段階から持ち合わせており、Appleの残飯をかき集める上で、多くの人が思っている以上に有利な立場にいるかもしれない。賢明なモバイルデバイスメーカーは、リスクを最小限に抑えるために、Androidへの依存から脱却し、多様化を図るだろう。そうしないメーカーは――*えーっと*、破滅を招いている。
[情報を教えてくれたMacDailyNews読者の「アーウィン」さんに感謝します。]
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