Apple Hearing Studyは、人々が自分の聴覚の健康をよりよく理解できるように、全米の何千人もの参加者から得た新しいデータを共有しています。
Apple Hearing Studyは、Researchアプリ内で開始された研究の一つで、Appleのお客様が既に日常生活の一部となっているテクノロジーを用いて画期的な研究に参加できるようにすることで、医学研究の実施方法の民主化に貢献しています。この研究はミシガン大学公衆衛生大学院と共同で実施されており、データは世界保健機関（WHO）の「Make Listening Safe」イニシアチブと共有されています。
WHOは、2050年までに世界で7億人以上が重度の難聴を経験すると推定しています。3月3日は世界聴覚デーと定められており、難聴と関連問題への取り組みを世界的に呼びかけています。聴力の低下は、コミュニケーションの減少、孤立感、孤独感、引きこもりなど、人の健康と幸福に様々な影響を与える可能性があります。
「難聴は様々な形で人に影響を与える可能性があります。私たちの目標は、意思決定者や一般の人々の間で、聴覚の健康の重要性についてより一層の関心を集めることです」と、世界保健機関（WHO）のレン・ミンフイ事務局長補佐は声明で述べた。「私たちは、人々が聴覚を守るために適切な措置を講じ、必要に応じてケアを受けることを奨励します。」
Appleの聴覚研究：数字で見る
Apple Hearing Studyでは、ユーザーはApple WatchとiPhoneから長期的な聴覚の健康データに参加・提供することができ、これまでにない規模での研究参加が可能になりました。この前例のないデータを活用して得られた新たな知見によると、参加者の25%が、WHOが推奨する上限を超える環境音（交通、機械、公共交通機関などを含む）に毎日平均してさらされていることが明らかになりました。また、参加者の約50%が、現在または過去に騒音の多い職場で働いていました。騒音への曝露が聴力に影響を与えることが示されているため、周囲の音に注意を払うことが重要です。Apple Watchのノイズアプリで騒音レベルを確認することは、騒音への曝露をより意識するための効果的な方法です。
参加者10人に1人の週平均ヘッドホン使用時間は、WHOの推奨限度を超えています。キャッチーな曲は魅力的ですが、音楽やその他のメディアを聴く際は、心地よい音量で聴くことを検討すべきです。
Apple Hearing Studyの参加者の約10%は、専門家から難聴と診断されています。そのうち75%は、補聴器や人工内耳などの補助機器が難聴の影響を軽減するのに役立つにもかかわらず、それらを使用していません。
研究の聴力検査で収集されたデータによれば、参加者の 20 パーセントは WHO 基準に比べて聴力が低下しており、10 パーセントは騒音暴露と一致する聴力低下を呈している。
参加者の約50%は、少なくとも10年間、専門家による聴力検査を受けていません。また、参加者の25%は週に数回以上耳鳴りを経験しており、これは聴覚障害の兆候である可能性があります。誰もが定期的に専門家による聴覚の健康診断を受けるべきです。
「Apple Hearing Study開始から1年が経ち、参加者の日常的な騒音への曝露と、それらの曝露が聴力に与える影響について、重要な知見が得られました。この研究が全国規模で実施されるのは前例のないことです。研究が進むにつれ、新たな科学的知見を共有するとともに、聴覚の健康を改善・促進するための政策提言に役立てていきたいと考えています」と、ミシガン大学公衆衛生学部の環境健康科学准教授、リック・ナイツェル氏は述べています。「多くの人が自宅待機を余儀なくされているこのパンデミック下でも、参加者の25%が依然として高い環境音への曝露を経験しています。この研究結果は、潜在的に有害な曝露への理解を深め、人々が積極的に聴力を守るための方法を見つけるのに役立つでしょう。」
全米のユーザーがリサーチアプリを通じてAppleの聴覚研究に参加しています。
Apple製品がどのように役立つか
Apple のテクノロジーは、タップするだけで聴覚の健康とアクセシビリティを向上させるための幅広いサポートを提供します。
• 聴覚の健康をモニタリングし、保護：ノイズアプリを使えば、Apple Watchユーザーは、環境騒音レベルが聴覚の健康に影響を与える可能性がある場合に通知を受け取ることができます。iPhoneのヘルスケアアプリは、ユーザーの騒音レベルへの曝露履歴を記録し、ヘッドフォンや環境レベルがWHO基準の推奨レベルを超えているかどうかを通知します。
• Appleデバイスを使って、よりクリアな音声を聞き取る：AirPods、AirPods Pro、AirPods Maxは、iPhoneを指向性マイクとして機能させるLive Listen機能により、騒がしい場所でも聞き取りやすくなっています。さらに、AirPods ProまたはAirPods Maxの外部音取り込みモードを使えば、周囲の音を取り込むことができるため、周囲の音を聞き取ることができます。
• ヘッドフォン調整を設定して、より鮮明でクリアなサウンドを実現：iPhoneでは、一連のリスニングテストを通して、ユーザーがヘッドフォンの音質を好みに合わせてカスタマイズできます。iOSでは、個人の聴力データをアップロードし、そのデータに基づいてヘッドフォンのオーディオ出力を調整できます。片耳のみ難聴の方をサポートするために、モノラルオーディオ設定も用意されています。
• Made for iPhone補聴器プログラムをご利用ください：補聴器やサウンドプロセッサをご使用の方は、電話やFaceTime通話、音楽、Siriなどの音声をiPhoneから直接補聴器にストリーミングできます。これは世界で最も先進的で広範なスマートフォン補聴器プラットフォームであり、40社以上のメーカーから200種類近くの補聴器モデルが提供されています。
• 聴覚障がい者コミュニティへのアクセスサポート：iOS の聴覚アクセシビリティには、サウンド認識、グループ FaceTime での手話検出を含む FaceTime、感覚アラート、Siri への入力など、重度の聴覚障がい者や難聴者をサポートするための機能がいくつか含まれています。
MacDailyNews 注:聴覚やその他のアクセシビリティ機能の詳細については、apple.com/accessibility/hearing をご覧ください。
