「夜明け直前、卵がアップルストアの窓にぶつかり始めた。輝くガラスキューブの店舗に隣接する豪華な広場に集まった数百人のほとんどは、北京の1月の極寒の中、一晩中集まっていた。しかし、彼らは新発売のiPhone 4Sを切望するアーリーアダプターではなかった。アップル製品を大量生産する中国工場の労働条件に憤慨する市民でもなかった」と、ハンナ・ビーチはタイム誌に記している。「彼らのほとんどは、1台15ドルほどの報酬でiPhoneを購入し、それを転売屋に渡し、高値で転売させていた地方からの出稼ぎ労働者だったのだ。」
「中国の転売屋は負けたかもしれないが、Appleは負けていない。4月に発表された最新の四半期決算では、同社は驚異的な392億ドルの売上高を報告した。これは新記録であり、この急増は主に、過去1年間で中国、台湾、香港におけるiPhoneの売上が5倍に増加したことによるものだ。（対照的に、米国では1月から3月（ホリデーシーズン後の四半期）にかけて、前四半期と比較してiPhoneの売上が減少した。）この市場（いわゆるグレーターチャイナ）の売上高は、同期間に3倍の79億ドルとなり、世界売上高の約20%を占めた。これは2009年のわずか2%を大幅に上回る数字だ」とビーチは報告している。 3年前、Appleにとって後回しにされていた市場が、まもなく同社の長年の顧客基盤である米国市場を追い抜く可能性がある。クレディ・スイスは、2015年までに中国だけでAppleの売上高が300億ドル近くに達する可能性があると推計している。「中国のAppleファンは、ほとんど宗教的な情熱を持っている」と、上海に拠点を置くiResearch Consulting Groupのアナリスト、孫崇輝氏は語る。「この現象を合理的に分析するのは難しい」。実際、4月には中国国営メディアが、中国東部の10代の若者がiPadとiPhoneを購入するために約3,500ドルで腎臓を売ったというニュースを、息を切らして報じた。
ビーチは次のように報告している。「他の欧米のテクノロジー企業が中国での競争や権威主義国家による通信規制に苦戦する中、このアメリカ企業は中国で成功を収めている。Apple製品は今や、急成長する中流階級を抱える中国において、上昇志向の究極の象徴となっている。『中国を理解している企業には計り知れないチャンスがあり、私たちは中国を理解するためにあらゆる努力をしています』と、Appleのティモシー・クックCEOは4月の決算発表の電話会議で述べた。『中国において、Appleにとって信じられないほど素晴らしい四半期でした。これほど好成績を収めることができたのは、本当に驚くべきことです』」
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MacDailyNews 注：この記事はTIME誌の米国版と国際版の両方に掲載されています。国際版の表紙記事です。
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