Appleとコーニング社は本日、Apple製品向け精密ガラス製造における長年のパートナーシップを大幅に拡大することを発表しました。Appleは、iPhoneとApple Watchのカバーガラスのすべてを、ケンタッキー州ハロッズバーグにあるコーニング社の製造施設で生産するために、新たに25億ドルを投じます。これにより、世界で販売されるiPhoneとApple Watchのカバーガラスの100%が、初めて米国で製造されることになります。

コーニングは、ハロッズバーグ工場に世界最大かつ最先端のスマートフォン用ガラス生産ラインを建設します。コーニングは今後、この工場全体をApple向けの製造に特化し、ケンタッキー州における製造・エンジニアリング部門の人員を50%増強します。また、両社はハロッズバーグ工場に新たなApple-Corningイノベーションセンターを開設します。このイノベーションセンターは、Appleの次世代製品に向けた先進材料と次世代製造プラットフォームの開発・エンジニアリングにおいて重要な役割を担います。

これらのプロジェクトは、今後4年間で米国経済に6,000億ドル以上を支出・投資するというAppleのより広範なコミットメントの一環です。これには、Appleが新たに発表したAmerican Manufacturing Program（AMP）も含まれます。AMPは、全米各地への投資を行い、グローバル企業が米国内で生産を行い、Appleの主要部品の米国内製造をさらに促進することを奨励します。

「コーニングは歴史あるアメリカ企業です。スマートフォン用ガラスとしては最大かつ最先端の生産ラインを共に構築できることを大変嬉しく思います」と、AppleのCEO、ティム・クック氏は声明で述べています。「アメリカの製造業の力のおかげで、世界中のどこで新しいiPhoneやApple Watchをご購入いただいたお客様も、ここケンタッキー州で製造された精密ガラスを手に取ることができるようになります。アメリカの製造業へのご支援をいただいた大統領と政権に感謝するとともに、今回の投資がもたらすイノベーションに期待を膨らませています。」

「Appleは私たちのようなアメリカのメーカーにとって素晴らしいパートナーであり、共に革新を起こし、可能性の限界を押し広げてきました」と、コーニングのCEO、ウェンデル・ウィークスは声明で述べています。「18年前、ケンタッキー州ハロッズバーグで初代iPhoneのガラスを開発・製造しました。Appleからの今回の数十億ドル規模の新たなコミットメントと、当社の最先端製造プラットフォームの導入により、私たちはより多くの人員を雇用し、iPhoneとApple Watch向けのAppleのカバーガラス需要の100%を、イノベーション発祥の地であるハロッズバーグで供給できるようになります。」

この発表は、2007年の初代iPhone発売以来、Appleとコーニング社が築いてきたパートナーシップの継続となります。現在、ケンタッキー州ハロッズバーグの工場では、Apple向けにCeramic Shieldと呼ばれる高品質ガラスを製造しています。この先進的なガラスは、あらゆるスマートフォンの中で最も堅牢であり、Appleとコーニング社のエンジニアが緊密に協力して長年にわたり革新を続けてきた成果です。

2017年にアップルの米国先進製造ファンドが設立されて以来、アップルはコーニングのケンタッキー州の事業に約5億ドルを投資し、さらに米国で製造されるガラスに数十億ドルを費やしてきた。

コーニングは、AMP関連企業であるグローバルウェーハズ社にも原材料を供給しており、同社はコーニングのシリコンを使用し、米国で初めて先進的なベアウェーハを製造する予定です。このように、コーニングは、米国における先進的なシリコンチップ生産において、Appleのサプライチェーンにおいても重要な役割を果たしています。

Appleは長年にわたり、米国への投資、機会の創出、そして米国のイノベーションの推進に取り組んできました。現在、Appleは全米50州にわたる数千社のサプライヤーと提携し、45万人以上のサプライヤーおよびパートナー企業の雇用を支えています。今後4年間で、Appleは米国で2万人を直接雇用する計画で、その大部分は研究開発、シリコンエンジニアリング、ソフトウェア開発、AI・機械学習の分野に注力します。

MacDailyNews の見解:コーニング社、アップル社、そしてケンタッキー州ハロッズバーグ社、おめでとうございます!

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