健康な成人の心臓は、1日に平均10万回以上鼓動します。一拍一拍、日々刻々と変化していく中で、これまでほとんど目に見えない全体像が見えてきます。Apple Watchは、目に見えないものを可視化するのに役立ちます。心拍数の高低通知、カーディオフィットネス、不整脈通知、心電図アプリ、心房細動履歴といった心臓の健康に関する機能により、Appleはユーザーの健康状態を常に変化させ、実用的な洞察を提供します。
ユーザーが自身の健康状態をより深く理解するための洞察を提供する高度なテクノロジーは、研究や医療コミュニティにも新たな発見の扉を開く可能性を秘めています。Appleが2015年にResearchKitとCareKitをリリースして以来、研究者、臨床医、そして開発者たちは、幅広い疾患の研究、追跡、そして治療のための革新的な新しい方法を発見してきました。
健康増進につながる発見を大規模に推進するため、Appleは研究者支援プログラムを開始しました。このプログラムを通じて、Appleは研究者にApple Watchデバイスを提供し、心臓の科学的理解を含む健康研究の新たな境地を開拓できるよう支援しています。
Appleは、Apple Watchを使ってこれまでにない方法で心臓を研究している世界中の医療研究者の最先端の研究にスポットライトを当てています。
レイチェル・コニャーズ准教授とクラウディア・トロ博士は、オーストラリアのメルボルン出身の上級小児腫瘍医です。彼らは主に、三次小児腫瘍クリニックで子供たちのケアに携わりながら、マードック小児研究所で小児がん治療に関連する毒性に関する研究を行っています。二人は共に、治療が心拍リズムにどのような影響を与えるかを調査し、革新的な介入方法の発見に取り組んでいます。彼らの研究のインスピレーションは、患者さんたちから得られます。成功談も、悲痛な思いも。
がん治療における毒性は、QT延長症候群などの心拍リズムの乱れを引き起こす可能性があり、生命を脅かす可能性があります。QT延長は不整脈を引き起こし、血液が心臓を流れるのに必要な時間を長くします。
コニャーズ医師によると、がん治療を受けている小児はQT延長を起こしやすいため、少なくとも週に1回は12誘導心電図によるスクリーニングを定期的に受ける必要があるという。しかし、外来患者もモニタリングを受ける必要がある。
「Apple Heart Studyについて読み、これは小児科にとって重要な可能性があると思いました」と、コニャーズ医師は声明で述べています。「以前は、心毒性は治療後10年経ってから起こるものだと考えられていました。しかし今では、新しいがん治療法（特異的阻害剤や免疫療法など）は、投与開始から48時間以内に不整脈を引き起こす可能性があることが分かっています。つまり、毒性に関する私たちの知識には、現時点では大きなギャップがあるということです。」
今後数ヶ月間、マードック小児研究所のコニャーズ博士とチームは、40人の小児および青年患者を対象に、Apple Watchの心電図アプリの感度に関する研究を開始します。そこからチームは、患者がいつでもどこでも心電図を測定できる方法を模索します。これらの知見を基に、チームは心毒性の実態をより深く理解し、介入の可能性を探ることを期待しています。
ベイエリアの住民なら誰もが、空がオレンジ色に染まった日のことを覚えているだろう。それは2020年9月9日の出来事だった。テキサスA&M大学ブッシュスクール公共サービス・行政学部の准教授、ソミン・チョン博士はカリフォルニア州パロアルトにいた。
「その日の写真が今でもiPhoneに保存されています」とチョン医師は声明で述べた。
カリフォルニア州は2020年と2021年に壊滅的な山火事が相次ぎました。環境災害の社会的・健康的影響を研究しているチョン博士は、山火事の煙が消防士の心臓の健康に及ぼす個人的な影響を研究する機会を見出しました。
「一般的な健康アドバイスや既成概念にとらわれない介入だけでは、私には不十分でした」とチョン医師は説明する。「人はそれぞれ違います。健康に関しては、一人ひとり違います。だから、もっと学びたいと思ったのです。」
研究コミュニティでのつながりを通して、チョン博士はApple Watchが彼女が必要とする健康データの収集に役立つことを知りました。「スタンフォード大学の同僚がApple Watchを使った経験を共有してくれたのですが、Apple Watchは心拍数の精度が高いことで知られています」と彼女は付け加えます。「より非侵襲的でセンサーベースの分析を個人に対して行い、より正確な健康状態を測定できるようにしたいとずっと思っていました。」
来月、テキサスA&M大学のチョン博士とスタンフォード大学医学部のブライアン・キム博士、マルコ・ペレス博士は、山火事の煙が心臓の健康に及ぼす影響を研究するため、消防士にApple Watchを装着させる予定です。山火事のシーズンはテキサス州では春、カリフォルニア州では夏に始まり、両地域で最大200人の消防士がこの研究に参加する予定です。
この研究では、Apple Watchから心拍数とリズム、睡眠、血中酸素濃度、活動データなどをモニタリングする予定です。消防士は空気質モニターを装着し、睡眠、活動、山火事の煙に関連する症状に関するアンケートに回答します。
「消防士たちはこの研究から必ず恩恵を受けるでしょう」とチョン博士は語る。「山火事の煙が彼らの健康に直接影響を与えることは分かっています。このような研究によって、彼らは結果をリアルタイムで確認できるのです。」
しかし、特にこの研究の中心的な焦点が、Apple Watchが提供できるような個別化された精密な健康データを調べることにあるため、彼女は現時点でこの研究の潜在的な結果を一般化することを望んでいない。
「このような研究はこれまで行われていないため、仮説を証明したり反証したりすることではありません」とチョン博士は述べた。「これはより探索的な研究であり、その結果は、このような分析の精度を理解し、個々の患者に合わせた介入を行う上で役立つでしょう。また、このような研究は、高リスク群をより深く理解する上でも役立つと考えています。」
ヨーロッパの疫学専門家によると、欧州連合における心房細動（AFib）の推定発生率は2060年までに倍増すると予想されています。AFibは一般的な心臓不整脈であり、治療せずに放置すると、脳卒中や心不全のリスクが高まるなど、深刻な影響を及ぼす可能性があります。
アムステルダム大学医療センターでは、オランダ心臓病センターのeヘルス部門ディレクターであるセバスチャン・ブロック博士とその同僚たちが、心房細動（AFib）の早期発見方法を研究しています。研究者たちは、初の償還可能なeヘルスコンセプトである「HartWacht」と呼ばれる大規模な取り組みの一環として、ランダム化比較試験を実施しました。
オランダでは、「心房細動と診断された人は約30万人います」と、研究チームの研究者であるニコル・ファン・シュタイン博士は声明で述べています。「しかし、症状が出ていないため、心房細動にかかっているにもかかわらず気づいていない人も推定10万人います。」
研究の一環として、心房細動のリスク閾値を満たす65歳以上の患者300人以上を登録する予定です。参加者の半数（介入群）は、Apple Watchを1日12時間以上装着します。
「Apple Watchは非常に広く普及しており、信頼性の高い消費者向けウェアラブルデバイスです。そのため、Apple Watchを研究に組み込むことで、より広範な医療システムにどのように統合できるかをより深く理解できると考えました」とブロック博士は述べています。
研究計画の一環として、参加者は3週間に1回、または症状を感じ始めた時点で心電図検査を受けることが求められています。参加者が不整脈の通知を受けた場合、研究者は参加者と連絡を取り、心電図検査を受けて結果を共有するよう指示します。
研究開始から3週間以内に、研究者らは介入群の中で心房細動の症状を経験していない参加者を特定することができた。
この研究は、Apple Watchを用いて理解したいことの始まりとなるものです。将来的には、特定の薬剤が心拍リズムを変化させる可能性があるため、心電図アプリを用いて自宅で患者をモニタリングする可能性のある方法を模索する予定です。また、費用のかかる心不全患者を自宅でモニタリングし、増悪の予測バイオマーカーを特定するためにApple Watchをどのように活用できるかについても検討しています。
「私たちは、科学技術を基盤とした新たな機会を通して、成長と革新を続けています」とブロック博士は述べています。
MacDailyNews の見解: Apple Watch は命を救う。
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