連邦取引委員会(FTC)は、アップルをはじめとする大手テクノロジー企業による買収を調査する中で、ハート・スコット・ロディノ法(HSR法)に基づき、反トラスト当局に報告されていない過去の買収に関する情報の提供を義務付ける特別命令を5社の大手テクノロジー企業に発令した。この命令は、グーグルの親会社アルファベット、アマゾン・ドット・コム、アップル、フェイスブック、マイクロソフトに対し、2010年1月1日から2019年12月31日までの間に各社が締結した取引の条件、範囲、構造、目的に関する情報と文書の提出を求めている。
委員会は、FTC法第6条(b)に基づき、これらの命令を発令しました。同条は、委員会に対し、特定の法執行目的を持たない広範な調査を実施する権限を与えています。これらの命令は、大手テクノロジー企業の買収活動に関するFTCの理解を深める上で役立ちます。具体的には、これらの企業が連邦反トラスト当局に取引を報告する方法や、大手テクノロジー企業が、HSR提出基準を下回り、反トラスト当局への報告が不要な新興企業または潜在的競合企業に対し、反競争的となる可能性のある買収を行っているかどうかなどが含まれます。
「デジタルテクノロジー企業は経済と私たちの日常生活において大きな役割を果たしています」と、FTCのジョー・シモンズ委員長は声明で述べています。「この取り組みにより、FTCはこの重要なセクターにおける買収をより詳細に調査できるようになり、また、競争を阻害する可能性のある取引について連邦政府機関が適切な通知を受けているかどうかを評価できるようになります。これにより、消費者の利益のために、テクノロジー市場の開放性と競争力を維持し続けることができるでしょう。」
特別命令は、各受領者に対し、HSR法に基づきFTCおよび米国司法省に報告されていない買収を特定し、HSR通知・報告書フォームで要求されているものと同様の情報を提供することを求めています。また、企業買収戦略、議決権行使および取締役任命契約、他社からの主要人員採用契約、退職後の競業避止義務に関する情報および文書の提出を求めています。さらに、買収後の製品開発および価格設定に関する情報、これには買収資産の統合の有無および方法、買収データの取り扱い方法などが含まれます。
委員会は、本調査で得られた情報を用いて、買収の傾向や取引構造を調査する予定です。これには、HSR通知の対象とならない買収が競争上の懸念を引き起こした可能性、そして競争を制限する可能性のあるその他の契約の性質と範囲が含まれます。委員会はまた、大手テクノロジー企業に買収された中小企業の業績についても、より深く理解したいと考えています。これらの問題および関連する事項は、FTCによる2018年の「21世紀における競争と消費者保護に関する公聴会」の複数のセッションで議論されており、本調査はそれらの公聴会のフォローアップの一環です。
FTCは、HSR法に基づき、一定規模以上の買収・合併について、その完了前に審査する法定権限を有しており、今回の調査は、追加の取引についても合併前通知義務の対象とすべきかどうかの検討に資するものである。また、今回の命令は、FTCによるテクノロジー市場への理解を深める上で広く貢献し、ひいてはデジタル市場における競争促進と消費者保護のためのFTCの積極的かつ効果的な執行プログラムを支えるものとなる。
特別命令の発令を委員会が承認する投票は5対0で行われました。クリスティン・S・ウィルソン委員とロヒット・チョプラ委員は共同声明を発表しました。
MacDailyNews の見解: Apple 社は、連邦政府向けの書類作成が増える可能性に大喜びしているに違いない。
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