手書き文字を読み取り、それをコンピューターが理解できる文字と数字に変換する能力は、何十年も前からの課題でしたが、Apple は iPad 向け iPadOS 14 の Scribble で信頼できる解決策を見つけたようです。
iPadOS 14では、Apple Pencilを使ってシステムワイドでスクリブルをiPadで使えるようになります。ユーザーはあらゆるテキストフィールドに書き込むことができ、書き込んだ内容は自動的に入力テキストに変換されるため、iMessageへの返信やSafariでの検索が素早く簡単に行えます。手書き入力とテキストへの変換はすべてデバイス上で行われるため、プライバシーとセキュリティが確保されます。メモを取る際には、スマートセレクションがデバイス上の機械学習を用いて手書きと描画を区別するため、手書きのテキストを簡単に選択し、カット＆ペーストして入力テキストとして別の書類に貼り付けることができます。図形認識機能により、ユーザーは幾何学的に完璧な図形を描き、メモアプリで便利な図やイラストを追加するときに、適切な位置にスナップすることができます。
データ検出器は手書きのテキストを使用して電話番号、日付、住所を認識するようになりました。これにより、ユーザーは手書きの番号をタップして電話をかけたり、カレンダーに直接イベントを追加したり、マップに場所を表示したりするなどの操作を実行できるようになります。
Scribble は当初、英語、中国語（繁体字、簡体字）、中国語と英語の混合をサポートするため、ユーザーは言語を切り替えることなく英語と中国語の単語を一緒に書くことができます。
ポピュラーメカニクス誌のアレクサンダー・ジョージ氏：
iPadOSの最新アップデートでは、Apple Pencil（129ドル）で書き込むと、iPadが走り書きを理解し、「Scribble」機能でテキストに変換します。これは多くの機械学習と同様に機能します。つまり、例からルールを導き出し、全く新しい要求を予測・解釈するのです。しかし、よりスマートなデータセットと優れた計算能力を活用することで、これまでのマシンでは難しかった処理を実現しています。
「（手書きの）ストロークを理解するために、私たちはデータ収集を行っています。世界中の人々を探し出し、何かを書いてもらいます」と、Appleのソフトウェアエンジニアリング担当シニアバイスプレジデント、クレイグ・フェデリギ氏は語る。「ペンシルを渡して、速く書いてもらったり、ゆっくり書いてもらったり、傾けて書いてもらったり。こうした様々なバリエーションを」。この手法は、既存の手書き文字をスキャンして分析するという比較的単純なアプローチとは異なる。フェデリギ氏によると、Appleの技術では、静的なサンプルだけでは不十分だった。それぞれの文字を形成するストロークを見る必要があったのだ。「ストロークとその流れがわかれば、何が書かれているのかを明確に理解できるようになります」
これを実現するために必要な膨大な統計計算は、データセンターではなく、iPad本体で行われています。「これはリアルタイムで、今まさに、あなたが手にしているデバイス上で行われなければなりません」とフェデリギ氏は言います。「つまり、デバイスの計算能力は、そのレベルの処理をローカルで実行できるだけのものでなければなりません。」
MacDailyNews の見解: iPad の Scribble は、手書き認識機能を搭載した最初の PDA である Apple の Newton から長い道のりを歩んできた。
[情報を教えてくれたMacDailyNews読者の「Fred Mertz」氏に感謝します。]
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