「2008年、ガソリン価格が初めて1ガロンあたり4ドルに達し、エクソンモービルが過去最高の四半期利益を報告したとき、政治家たちは怒りを爆発させ、利益が過剰と思われる石油会社に追加税を課すというカーター大統領時代の案を復活させた」と、リック・ニューマンはYahoo Financeに書いている。「アメリカ国民の過半数と51人の上院議員がこの案を支持したが、上院の難解な投票規則を満たし、臨時増税法案を成立させるには至らなかった。」
「その年の後半、不況が経済を圧迫し、ガソリン価格は暴落した。すると奇妙なことが起こった。企業収益が過去最高を記録したものの、中流階級の家庭は依然として苦境に立たされていた景気回復期においてさえ、アメリカ人は大企業への増税に関心を失っていたようだ。現在、オバマ大統領は、新たなインフラ整備と勤労世帯の支援策の一環として、新たな法人税導入を推進している。しかし、増税に対する有権者の支持が低迷していることから、オバマの計画は立法化の見込みが薄いように思える」とニューマン氏は記している。「不況以前との最も明らかな変化は、エクソンではなくアップルが今やアメリカで最も収益性の高い企業となっていることだ。そして、アップルの2014年の純利益395億ドルは、エクソンの2008年の最高利益452億ドルに近いにもかかわらず、アップルに臨時増税を課すべきだという声は全くない」とニューマン氏は報告している。 「アップルは2015年にエクソンの数字を上回る可能性が十分にある。同社の収益が新型iPhone 6と6 Plus、そして今年発売予定の待望のスマートウォッチの爆発的な売上を反映する最初の年となるからだ。」
「法人税引き上げへの国民の支持は2008年にピークに達し、ギャラップの調査では回答者の73%が法人税は低すぎると回答しました。最新の調査では、そう感じているのはわずか66%です。オバマ大統領の計画は、米国企業の海外利益に新たな税を課し、その他の抜け穴を塞ぐというもので、企業が享受している多くの減税措置を浮き彫りにするでしょう。しかし、共和党議員はオバマ大統領の提案の全てではないにしても、その多くに反対する可能性が高いでしょう」とニューマン氏は記しています。「法人税法の簡素化に向けた取り組みは今年も行われるかもしれませんが、大企業自身も抜け穴を塞ぐいわゆる改革の多くに反対しています。抜け穴を塞ぐことは、企業が懸命にロビー活動を行って獲得しようとした減税措置を撤廃することと同じだからです。ポピュリストの蜂起が議会に行動を迫る可能性はありますが、そのような事態は今のところ見られません。ガソリンが安い時は、アメリカ企業にとってすべてが順調です。」
詳細は、こちらの記事全文をご覧ください。
MacDailyNewsの見解：引用したギャラップ社の世論調査の結果は、2014年4月3日から6日に実施された電話インタビューに基づいています。標本誤差は95%信頼水準で±4パーセントポイントです。つまり、ニューマン氏は、いわゆる「態度の変化」について、実際には10ヶ月前の電話調査から6パーセントポイント、誤差は±4パーセントポイントにも及ぶと説明しようとして、かなり冗長な表現をしています。この調査では、回答者の3分の2が依然として法人税増税は良い考えだと考えています。（この記事の見出しはYahoo Financeで「アメリカ人、法人税増税への関心を失っている」となっています。）つまり、アメリカ人の法人税増税への関心は2010年以降わずかに高まっていると言えるでしょう（ただし、誤差範囲内なので、確かなことは言えません）。以下はギャラップ社のグラフです。
そうは言っても、雇用削減（およびそれに伴う失業手当の支給、所得税収入の減少など）や消費者の価格上昇など、結果として生じる可能性のあるすべての影響を考えずに、「はい、法人税をもっと課税しましょう！」と答える人は、非常に多い。
Apple CEO ティム・クック氏は米国の法人税問題について次のように語っています。
現在の米国法人税制度では、その資金を本国に送還するには多大な費用がかかります。残念ながら、税制はデジタル時代の変化に対応できていません。税制は、資本の自由な流れに制約のない海外の競合他社と比較して、米国企業にとって不利な状況となっています。…Appleは常に、複雑なものではなく、シンプルなものを信じてきました。それは、当社の製品や企業行動にも表れています。この精神に基づき、私たちは法人税制度の抜本的な簡素化を提言します。この改革は、歳入中立で、すべての法人税控除を廃止し、法人所得税率を引き下げ、米国への資本の自由な流れを可能にする、海外収益に対する合理的な課税を実施すべきです。私たちは、この改革がAppleの米国における税金を増加させる可能性が高いことを認識しつつ、この提言を行っています。しかし、このような包括的な改革は、すべての納税者にとって公平であり、米国の国際競争力を維持し、米国の経済成長を促進すると強く信じています。– Apple CEO ティム・クック、2013年5月21日
[個別に名前を挙げきれないほど多くの MacDailyNews 読者から情報提供をいただき、感謝いたします。]
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