「オッペンハイマーのヤイール・ライナー氏は火曜日、Apple（AAPL）が先週台湾のスマートフォンメーカーHTCに対して提起した特許訴訟について、多くの点を浮き彫りにする舞台裏レポートを発表した」と、フィリップ・エルマー＝デウィット氏はフォーチュン誌に報じている。「ライナー氏は『業界調査』を引用し、次のように書いている。
Appleは1月以降、iPhone関連の知的財産権（IP）侵害に対する不満を募らせるため、大手端末メーカーとの経営幹部レベルの協議を複数回開始した。HTCに対する今回の訴訟は、これまで密室で行われてきた一連の率直な議論に、弁護士を介した公の場での感嘆符を付けるというAppleのやり方のように見える。
調査の結果、これらの警告は、iPhoneキラーを目指す企業の開発ロードマップに大きな混乱をもたらしていることも明らかになりました。ライバルのソフトウェアおよびハードウェアチームは、回避策を模索するために設計図に立ち戻っています。弁護士は、防御策と攻撃策の可能性を探るために、これまで以上に努力を重ねています。そして、戦略チームは、より万全なOS戦略の策定に取り組んでいます。
エルマー・デウィット氏は、「その後数ヶ月間、LG、サムスン、ノキアといった大手携帯電話メーカーはマルチタッチ技術に慎重な姿勢を貫いた…しかし、2009年後半にモトローラ（MOT）DroidとHTC Erisという2つのマルチタッチスマートフォンが登場したことで、その姿勢は徐々に薄れ始めた」と報告している。ライナー氏は次のように記している。
大手端末メーカーはマルチタッチの実装を避け続けているが、Appleとしては、彼らがMotorolaとHTCへのAppleの対応を見極めるために待機していると考えるのが妥当だろう。もし対応が見られなかったとしても、OEMメーカーは沈黙をゴーサインと捉える可能性が高いだろう。特にGoogleもNexus Oneでマルチタッチ対応を進めていたことを考えるとなおさらだ。
おそらくこうした認識に対抗するため、Appleは1月に端末OEM各社に働きかけ、マルチタッチだけにとどまらず、iPhoneの体験をユニークにしてきた様々な要素、例えばタッチジェスチャーの解釈からオブジェクト指向のOS設計、ハードウェア要素の構築と構成に至るまで、明確な戦略を練り、自社の主張を訴え始めた。
エルマー・デウィットは、「ライナー紙によると、強気な発言と注目を集める訴訟の組み合わせは、意図した効果を発揮した」と報じている。
最近まで、ハイエンドスマートフォンプログラムのほとんどは、iPhoneのユーザーエクスペリエンスに匹敵することを目指して主に注力しており、二次的にAppleの特許の重大な侵害を避けることに重点が置かれていた。
この優先順位は一時的に変化したと我々は考えています。業界はAppleがどこまで戦いを挑むつもりなのかを理解しており、それに伴い変化が見られます。マルチタッチに手を出さないだけでAppleの怒りを回避できると考えているOEMはごくわずかです。多くのソフトウェアとハードウェアが、回避策のためにエンジニアリング部門に差し戻されていると考えられます。
AppleによるHTCに対する訴訟が最終的にどのような結果になるのか、またAppleが他のOEMとのさらなる戦いに踏み切る意欲があるのかどうかはまだ分からない。しかし、短期的には、Appleの訴訟によって、競合他社は一時的に足並みを揃えて追い上げなければならない状況に陥ったようだ。
記事全文では、明らかに問題のある Google の Android から Microsoft の Windows Phone 7 シリーズへと端末メーカーが注目を移す可能性がある理由も説明されており、こちらでご覧いただけます。
MacDailyNewsの見解： AppleがHTCを提訴した日に書いた記事の通り、「多くのiPhone志願者の幹部オフィスに、吐き気を催すような寒気が走った。今回は、準備不足の砂糖水セールスマンが署名した、稚拙な契約書などない。」
Appleにとって、GoogleとMicrosoftはiPhoneの後継機市場を巡って永遠に争い続けるだろう。Appleは両社をまさに望む場所に導いている。バックミラー越しに後退し、特許弁護士の厳しい監視の下、互いに争っているのだ。
追加する機能を慎重に見たほうがいいでしょう、今回は Apple から機能を盗むつもりはありませんから。
Google は、Apple と協力する代わりに Apple に対抗しようと決断し、貪欲になった日を後悔することになるだろう。
•私たちはデザインのあらゆる側面において最先端技術を追求してきました…ここ数年、私たちはこの分野で猛烈な勢いで革新を続け、iPhoneのすべての発明について200件以上の特許を申請しました。そして、私たちはそれらを守り続けるつもりです。 ―Apple CEO スティーブ・ジョブズ、2007年1月9日、iPhone発表時
•アップルは、知的財産権を盗用しない限り、競争を歓迎します。盗用された場合は、追及します。知的財産権を盗用されることを容認せず、あらゆる手段を講じて阻止します。 – アップルCOO ティム・クック、2009年1月21日
[情報を教えてくれたMacDailyNews読者のSteve A.氏に感謝します。]
