米最高裁判所判事は月曜日、アップル社などが利用している米国特許商標庁(USPTO)の裁定制度の合憲性について判決を下すと発表した。最高裁は、外科用機器メーカー間の紛争に関する訴訟において、特許を取り消す権限を持つ裁判所の社内判事の権限を制限する可能性がある。

ロイター通信:
判事たちは、この訴訟の弁論において、連邦最高裁判所による判事選任の合憲性について疑問を呈し、この問題への対処方法を巡って議論を交わした。6月末までに下される判決は、年間数百件の特許の有効性を審理する特許審判部(PAT)の業務に悪影響を及ぼす可能性がある。
2011年に議会によって設置されたこの法廷は、特許庁が運営する行政裁判所である。特許庁が発行した特許を再審査し、多くの場合、一部の発明者を困惑させながら、特許を取り消す。
争点は、連邦特許庁の250名を超える特許裁判官が、憲法のいわゆる任命条項に違反して任命されたかどうかである。この条項では、「主要職員」と呼ばれる特定の政府高官は大統領によって任命され、上院によって承認されることが義務付けられている。権限の低いその他の「下級職員」は、大統領によって任命される部局長によって任命・監督される場合がある…
近年、特許審判所の審査は、アップルやアルファベット傘下のグーグルなど、特許侵害訴訟の主な標的となっている企業にとって、特許を無効にしようとする迅速かつ安価な手段となっている。
MacDailyNews の見解:確かなことが 1 つあります。米国の特許「システム」は混乱しており、特許トロールは長い間制御不能な状態が続いていますが、時に非常に大きな金銭的影響を与える決定を下す裁定機関は、最終的には、おそらく上院の承認を通じて、有権者に対して説明責任を果たす必要があります。
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