COVID-19のパンデミックにより、わずか数日のうちに多くのアメリカ人、そして世界中のほとんどの国々の生活は一変しました。多くの場所で、賑やかな通りや歩道は今や人影もなく、かつて賑わっていたレストランやバーは閉店しました。人々は家の中に閉じこもっています。食料やその他の物資を買いに外出しなければならない人々は、他人と安全な距離を保つよう努めています。

誰もが抱く疑問は、これがいつまで続くのか、ということだ。

AP通信:

科学者たちは簡単な答えはないと言う。

ドナルド・トランプ大統領は月曜日、米国は7月か8月まで感染拡大を制御できる可能性があると述べた。また、ニューヨーク州のアンドリュー・クオモ知事は、同州の新型コロナウイルス感染者数は45日でピークを迎える可能性があるものの、終息には至らないと述べた。全体的なメッセージは、米国は数日や数週間ではなく、少なくとも数ヶ月はウイルスの流行と闘うことになるということだ。

科学者の計算によると、ウイルスが2～5日ごとに新たな人に感染するとすれば、感染経路を断ち切るための対策が何も取られなければ、1人の感染者が1ヶ月以内に合計4,142人の感染者につながる可能性がある。科学者たちは、そのような対策が講じられなければ、世界人口の40～80%が感染する可能性があると推定している。コロンビア大学の公衆衛生専門家、ジェフリー・シャーマン氏によると、中国のデータ分析に基づき、新規感染者の大半は、自分が病気であることすら気づいていない軽症者によって感染させられていることが科学者によって明らかにされたという。

たとえ大半の人が回復し、入院を必要とするほど重症化する感染者は全体のわずか14％程度と科学者は推定しているが、この流行の規模の大きさは病院、医療従事者、そして無関係の処置が遅れる可能性のある他の患者に多大な負担をかけることになるだろう。

科学者たちは現在、重症患者の急増で緊急治療室がすぐにパンクしないようにするためには、感染の連鎖を断ち切ったり遅らせたりする対策が極めて重要であることに同意している。

それで、これはどう終わるのでしょうか?

ほとんどの科学者は、COVID-19との闘いは効果的なワクチンが開発されるまで終わらないと考えています。しかし、（米国政府の疾病専門家であるアンソニー・）ファウチ博士をはじめとする専門家は、ワクチンが広く普及するまでには1年以上かかると述べています。「最良のシナリオは、12ヶ月か18ヶ月でワクチンが開発され、その後、私たちの生活は元通りになることです」と、（ロンドン大学衛生熱帯医学大学院の疾病研究者であるマーク・ジット氏）は述べています。「最悪のシナリオは、ワクチンの開発に長い時間がかかり、世界は大きく変わり、私たちの生活は以前と同じではなくなることです。」

待っている間、私たちは1年以上も自宅待機を続けるのでしょうか？ほとんど誰も現実的ではないでしょう。より実現可能なのは、断続的な制限と監視強化によって感染を抑制する計画であり、これはインペリアル・カレッジ・ロンドンの研究者による新たな研究で検討されたアイデアです。新規感染者数が一定水準を下回れば、学校、オフィス、レストランは再開できます。しかし、感染者数が再び急増した場合は、制限が再導入されます。「凍った道路で車のブレーキを踏むような例えを考えるべきでしょう」と、ペンシルベニア大学の感染症研究者マイケル・レヴィ氏は言います。「ブレーキを踏んで減速し、その後緩めます。しかし、スリップした場合は、再びブレーキを踏まなければなりません。」

MacDailyNews の見解:つまり、米国は何もしないか完全なロックダウンという両極端の中間のアプローチを取っているということです (多くの例の 1 つとして、オランダは米国と似たようなアプローチを取っています)。

計画はこうです。脆弱な人々を可能な限り保護しながら、実際にはウイルスの影響を受けていない人々にウイルスを拡散させる。ウイルスから回復した集団が十分に大きければ、集団免疫が脆弱な人々をウイルスから守るのに役立つでしょう。これは、仕事をしなければならない人もいれば、警告に耳を傾けず適切な社会的距離を保たない人もいるため、自然に起こります。米国をはじめとする各国政府は、既に提唱され実施されている対策を用いて、感染のピークをより長期間にわたって分散させるため、可能な限り「カーブを平坦化」しようとしています。こうすることで、医療システムが致命的な過負荷状態になることなく、最も生存能力の高い集団に免疫が構築されます。ウイルスと闘い、生き残るために支援を必要とする人々は、必要な病院、医師、看護師、そして必要な医療機器を利用できるようになります。COVID-19に感染した人のほとんどは、病院、医師、看護師、そして医療機器を必要としません。彼らは病気になり、免疫システムが働き、免疫を獲得するのです。

もし何の対策も取られず、ウイルスが妨害されずに蔓延した場合、非常に多くの人々が急速に病気になり、医療システムに過大な負担がかかるだろう（当初は武漢、イラン、そしてある程度はイタリアを参照）。

反対に極端な例として、「完全なロックダウン」はCOVID-19の症例数を減らすことにはつながるものの、規制が緩和されるとすぐにウイルスは再び活発化し、少なくとも12～18ヶ月間は安全とみなされる効果的なワクチンは開発されておらず、今後も開発されることはないだろう、という状況が考えられます。それよりずっと前に効果的な治療法が開発される可能性は非常に高いでしょう。

こういう時は過剰反応する方が賢明です。家にいましょう。外出しなければならない時は、他の人と距離を置きましょう。賢く行動しましょう。コロナウイルスの感染拡大を少しでも抑えるために、共に力を合わせましょう！

米国CDCによる新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の予防と治療に関する詳細はこちらをご覧ください。ジョンズ・ホプキンス大学（JHU）システム科学工学センター（CSSE）による新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の世界的な症例追跡はこちらです。