アップルと鉱山会社MPマテリアルズは火曜日、希土類磁石の調達とリサイクル施設の開発に関する5億ドルの契約を発表した。この契約により、アップルの米国サプライチェーンは強化される。MPマテリアルズの株価は23%急騰した。アップルの株価は小幅上昇した。

MPマテリアルズは、米国で唯一の完全統合型希土類磁石メーカーです。この複数年契約により、Appleは、テキサス州フォートワースにあるMPマテリアルズの主力工場であるインディペンデンス工場で開発された米国製の希土類磁石を購入することを約束します。両社はまた、カリフォルニア州マウンテンパスに最先端の希土類磁石リサイクルラインを設立し、磁石の性能を向上させるための新しい磁石材料と革新的な処理技術の開発においても協力します。このコミットメントは、Appleが今後4年間で米国に5,000億ドル以上を投資するという誓約の一環であり、米国のイノベーション、先進的な製造業、そして次世代のリサイクル技術への長年にわたる投資の歴史を基盤としています。

「Appleのあらゆる活動の原動力はアメリカのイノベーションであり、米国経済への投資を強化できることを誇りに思います」と、AppleのCEOであるティム・クック氏は声明で述べています。「レアアースは先進技術の開発に不可欠であり、今回の提携は米国におけるこれらの重要な材料の供給強化に貢献するでしょう。私たちはアメリカの製造業の未来にこれ以上ないほど期待しており、アメリカ国民の創意工夫、創造性、そして革新的精神に引き続き投資していきます。」

AppleとMP Materialsは、Apple製品向けに特別に設計された一連のネオジム磁石製造ラインを備えた最先端のテキサス工場を建設します。この新たな設備と技術力により、MP Materialsは生産量全体を大幅に増加させることができます。完成後、米国製磁石は全米および世界中に出荷され、増加する世界的な需要への対応に貢献します。生産量の増加は、先進的な製造業と研究開発の分野で数十の新規雇用を創出します。両社は、従業員育成のための包括的なトレーニングを提供し、磁石製造における全く新しい米国の才能と専門知識のプールを構築します。

カリフォルニア州マウンテンパスに新設されたリサイクル施設が完成すれば、MP Materialsは使用済み電子機器や産業廃棄物などのリサイクルされた希土類原料を受け入れ、Apple製品向けに再加工できるようになります。AppleとMP Materialsは、約5年間にわたり、リサイクルされた希土類磁石をAppleの厳格な性能とデザイン基準を満たす素材に加工できる高度なリサイクル技術を試験的に導入してきました。両社は今後も協力して革新を続け、磁石の生産と使用済み磁石の回収を改善していきます。

Appleはリサイクルされた希土類元素を消費者向け電子機器に使用する先駆者であり、2019年にiPhone 11のTaptic Engineで初めて導入しました。現在、Appleデバイスのほぼすべての磁石は、100％リサイクルされた希土類元素で作られています。MP Materialsとのコラボレーションは、この重要な材料の国内供給を確保し、米国の希土類産業がより多くの原材料を捕捉する能力を強化し、革新的なリサイクル方法で環境の進歩を促進するのに役立ちます。
‎ MacDailyNews
注記： Taptic EngineはApple独自の触覚フィードバック技術で、触覚をシミュレートするために正確な振動をもたらすリニアアクチュエータです。ハードウェアとソフトウェアを組み合わせて、タップ、クリック、さまざまな振動パターンなどの微妙なフィードバックを生成し、物理的なボタンの押下を模倣したり、状況に応じたアラートを提供したりすることで、ユーザーインタラクションを強化します。従来の振動モーターとは異なり、Taptic Engineはよりコンパクトでエネルギー効率が高く、幅広い触覚効果を高精度で提供できます。

仕組み

リニア共振アクチュエータ（LRA）：タプティックエンジンは、制御された直線運動で質量を動かし、振動を生み出します。これにより、回転振動モーターに比べて、よりシャープで明確なフィードバックが得られます。

カスタマイズ可能なフィードバック: iOS、watchOS、または macOS と統合して、仮想ボタンの押下、通知の受信、メニューのスクロールなどのアクションに対して特定の触覚パターンを提供します。

Force Touch/3D Touch: 一部のデバイスでは、圧力に敏感な操作が可能になり、さまざまなレベルの力を検出して追加の入力オプションを提供します。

タプティックエンジンを搭載した製品

Taptic Engine は、ユーザーエクスペリエンスを向上させるためにいくつかの Apple 製品に統合されています。

•  iPhone:
– 3D Touch 搭載の iPhone 6s (2015) で導入されました。
– 以降のすべての iPhone モデル (iPhone 7、8、X、11、12、13、14、15、16 シリーズなど) で、ホームボタン (iPhone 7 以降はソリッドステート)、システムコントロール、キーボード入力などの機能の触覚フィードバックに使用されています。
– 長押し操作用の Haptic Touch (iPhone XR 以降で 3D Touch に代わりました) をサポートしています。

•  Apple Watch:
– 初代Apple Watch (2015) で導入されました。
– 通知、Digital Crownの操作、タプティックアラート (ターンバイターンナビゲーションなど) に対して触覚フィードバックを提供します。
– Series 1～10、SE、Ultra を含むすべてのApple Watch モデルで使用されます。

•  MacBook および MacBook Pro:
– 2015 年の MacBook で Force Touch トラックパッドとともに導入されました。
– MacBook (2015～2019)、MacBook Pro (2016 年以降)、および MacBook Air (2018 年以降) に搭載されています。
– ガラス製トラックパッドのクリックをシミュレートし、圧力が加えられた場所に関係なく一貫したフィードバックを提供し、感圧ジェスチャを可能にします。

•  Magic Trackpad 2:
– Force Touch 機能に使用され、MacBook のトラックパッドと同様に、クリックやジェスチャに対する触覚フィードバックを提供します。

•  iPad（限定使用）：
– すべてのiPadにTaptic Engineが搭載されているわけではありません。主にApple Pencil（第2世代）対応モデルで、ダブルタップによるツール切り替えなどの操作時に触覚フィードバックを提供するために使用されています。
– iPad Pro（2018年以降）、iPad Air（2020年以降）、iPad mini（2021年以降）に搭載されています。

•  AirPods (間接的):
– 従来の Taptic Engine ではありませんが、AirPods Pro と AirPods Max はステムのプレスやコントロール操作に同様の触覚モーターを使用しており、微妙な触覚フィードバックを提供します。

注目すべき機能

• 高精度な触覚：仮想ボタンのクリック感や通知のリズミカルなアラートなど、明確な感覚を実現します。
• コンテキストフィードバック：ピッカーホイールのスクロールや触覚タッチによるコンテンツのプレビューなど、UI操作性を向上させます。
• アクセシビリティ：視覚に障がいのあるユーザーに触覚的なヒントを提供し、デバイスの使いやすさを向上させます。
• ゲームとAR：物理的な感覚をシミュレートすることで、ゲームや拡張現実アプリにおける没入感を高めます。

進化

•  iPhone 6s から X:圧力に敏感なインタラクションの 3D Touch に重点を置きました。
•  iPhone XR 以降: Haptic Touch に移行し、堅牢な触覚フィードバックを維持しながらハードウェアを簡素化しました。
•  Apple Watch:手首に基づく微妙なフィードバックを実現するように改良しました。
•  MacBook:トラックパッドに拡張し、可動部品なしで一貫したクリックのような操作性を実現しました。

Taptic Engine は Apple のユーザーインターフェイス設計の要であり、エコシステム全体でより直感的で応答性の高いインタラクションを実現します。

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