ビル＆メリンダ・ゲイツ財団と農業大手モンサント社との新たな関係が最近発覚したことに、世界中の農家や市民社会団体は憤慨している。先週、ある金融ウェブサイトがゲイツ財団の投資ポートフォリオを公開した。そこには、2010年第2四半期に購入された推定2,310万ドル相当のモンサント株50万株が含まれていた。これは、以前の36万ドル強から大幅に増加したことになる。
「財団によるモンサント社への直接投資は、主に二つの点で問題を抱えています」と、ワシントン大学名誉教授で遺伝子工学の著名な専門家であるフィル・ベレアーノ博士はプレスリリースで述べています。「第一に、モンサント社は世界中の小規模農家の利益と福祉を露骨に無視してきた歴史があり、環境問題に関しても悲惨な実績を残してきました。モンサント社との強いつながりは、財団によるアフリカの農業開発への多額の資金提供、そして小規模農家の貧困と飢餓の緩和という目標に深刻な疑問を投げかけています。第二に、この投資は甚大な利益相反を伴います。」
モンサント社は既にアフリカ諸国の農業に悪影響を及ぼしている。例えば、2009年に南アフリカでモンサント社の遺伝子組み換えトウモロコシが実をつけず、数百人の農家が壊滅的な打撃を受けた。ヨハネスブルグにあるアフリカ・バイオセーフティセンター所長で環境弁護士のマリアム・マイエット氏によると、一部の農家は最大80%の収穫不作に見舞われた。モンサント社は欠陥製品を直接販売した大規模農家には補償金を支払ったものの、種子の小袋を無料で配布した小規模農家には一切補償しなかった。「ゲイツ氏の経済力とモンサントの無責任さが相まって、アフリカの小規模農家の将来は明るいとは言えません」とマイエット氏は述べた。モンサント社の積極的な特許取得活動は、種子の独占管理によって農家が自らの収穫をコントロールすることを阻み、農家を「特許侵害」で訴え、破産させるまでに至っている。
財団によるモンサントへの最近の投資のニュースは、アフリカの多くの農家や持続可能な農業推進派の懸念を裏付けるものとなった。その中には、ケニア生物多様性連合も含まれており、「我々は長い間、AGRA（ビル＆メリンダ・ゲイツ財団）の創設者がモンサントと長く親密な関係にあったと疑っていた」と述べている。実際、AGRAウォッチの研究員、トラヴィス・イングリッシュ氏によると、「財団によるモンサント株の保有は、特にアフリカにおいて、同社とのより深く長期的な関与を象徴している」とのことだ。2008年、シアトルを拠点とするコミュニティ・アライアンス・フォー・グローバル・ジャスティスのプロジェクトであるAGRAウォッチは、財団の助成金受給者とモンサントとの間に多くのつながりがあることを明らかにした。例えば、財団が「アフリカの顔」とみなすアフリカ緑の革命同盟（AGRA）の助成金受給者の一部（特にケニアの助成金受給者の約70%）は、農業開発プロジェクトでモンサントと直接協力している。その他の著名なつながりには、かつてモンサント社の上級役員だったロブ・ホルシュ氏など、財団の高官が含まれる。ロブ・ホルシュ氏は元モンサント社の国際開発パートナーシップ担当副社長で、現在はゲイツ農業開発プログラムの上級プログラム責任者である。
モンサント社のような多国籍企業は、アフリカ大陸における工業型農業の普及促進において、財団およびAGRAの助成金受給者と重要な協力関係を築いてきました。この生産モデルは、化学肥料、遺伝子組み換え種子、除草剤といった高価な投入資材に依存しています。このパッケージは民間セクターにとって魅力的な市場開拓の機会となる一方で、多くの市民社会団体は、農民の土地からのさらなる追放、飢餓の悪化、そして既に過密化した都市への移住を招き、雇用機会を提供できなくなると主張しています。ケニア生物多様性連合の代表者は、「AGRAは私たちの農業システムと生活にとって毒物です。『農業のグリーン化』という慈善的な旗印の下、AGRAは最終的にアフリカにわずかに残された持続可能な小規模農業を食い尽くすでしょう」と述べています。
世界銀行と国連が主導した2008年の報告書「開発のための農業知識・科学・技術に関する国際評価（IAASTD）」は、飢餓と貧困問題に対する代替的な解決策を提唱し、その社会的・経済的根源を強調しています。IAASTDは、小規模農業生態学的農業は、ゲイツ氏とモンサント社が支持する工業型農業モデルよりも、第三世界に適していると結論付けています。IAASTDの主要な調査結果を要約した北米農薬行動ネットワーク（PANNA）は、報告書の警告である「遺伝子組み換え作物を含む単純な技術的解決策への継続的な依存は、根深い飢餓と貧困を軽減せず、環境問題を悪化させ、社会的不平等を悪化させる可能性がある」という点を強調しています。さらにPANNAは、「評価の21の主要な調査結果は、小規模農業生態学的農業が、地球を守りながら飢餓に苦しむ人々に食料を供給する最良の方法の一つとなる可能性があることを示唆している」と説明しています。
ゲイツ財団は過去にも、その疑わしい投資をめぐって批判を受けてきた。2007年には、ロサンゼルス・タイムズ紙が、財団が自らの助成金受給者への投資と、「環境問題への対応、雇用差別、労働者の権利の軽視、あるいは非倫理的な慣行により社会的責任の基準を満たしていない多くの企業への投資」を暴露した。タイムズ紙は、財団の資産の少なくとも41%が「財団の慈善目的や社会貢献の理念に反する企業」に投資されているとして、同財団を「盲目的投資」と呼び、厳しく批判した。
財団は投資慣行を見直すと発表していたものの、現状維持を決定した。ロサンゼルス・タイムズ紙の報道によると、財団の最高経営責任者（CEO）であるパティ・ストーンシファー氏は、投資を擁護し、「財団の投資方針を変えることで、数十億ドル規模の投資先企業の慣行に起因するとされる人々の苦しみを止められると考えるのは、あまりにもナイーブすぎる」と述べた。この決定は、財団の公式「投資理念」と真っ向から矛盾する。ウェブサイトによると、この理念は「財団が投資しない分野を定めており、例えば、利益モデルが企業活動と密接に結びついている企業などは、（ビルとメリンダが）甚だしいと考える。これが、財団がタバコ株に投資しない理由である」としている。
最近、財団は地元シアトルでも批判にさらされている。今週、シアトル住民250人がポストカードを送り、財団の農業開発への取り組みは、公約通り飢餓を減らすどころか、「農家の負債を増やし、モンサントやシンジェンタのようなアグリビジネス企業を肥やし、環境を悪化させ、小規模農家の財産を奪う」ものだという懸念を表明した。彼らは財団に対し、「アフリカの農家や科学者が現地で決定した社会的・生態学的に適切な慣行」への資金提供とアフリカの食料主権の支援を求めるとともに、モンサントやバイオテクノロジー業界とのあらゆる関係を断つよう強く求めた。
シアトルを拠点とするコミュニティ・アライアンス・フォー・グローバル・ジャスティスのプログラムであるAGRAウォッチは、農民の自主性と食料主権を促進するアフリカの取り組みやプログラムを支援しています。また、AGRAウォッチは、遺伝子組み換えや搾取的な農業政策との闘いにおける市民の関与を支持し、ビル＆メリンダ・ゲイツ財団とAGRAに透明性と説明責任を求めています。
出典: AGRA Watch
[情報を教えてくれたMacDailyNews読者のChrissyOneさんに感謝します。]
