米国司法省は火曜日、自動運転車を含む自律システム関連技術の盗難を企て、中国に逃亡したとして、元アップル社エンジニアのウェイバオ・ワン氏を起訴したと発表した。ワン氏は、中国のために自律システム関連の企業秘密を盗んだとして起訴された3人目の元アップル社従業員となる。
王氏に対する告発は、別のアップル社員である張暁朗氏がサンノゼ連邦裁判所で、アップルの自動車部門における企業秘密に関する同様の窃盗について有罪を認めたことを受けて出されたものだ。
ロイターのサラ・N・リンチ、デビッド・シェパードソン、カレン・フライフェルド：
「我々は、機密技術が外国の敵対国に流出するのを阻止するため、米国法の執行に全力を尽くしている」と、司法省国家安全保障局長マット・オルセン氏は記者会見で述べた。「これらの高度なツールが外国の敵対国の手に渡るのを防ぐため、我々は全力を尽くす所存だ」
火曜日に公開された4月の起訴状によると、元アップル社のエンジニアである35歳のウェイバオ・ワンは、以前はカリフォルニア州マウンテンビューに居住し、2016年にアップル社に雇用された。
起訴状によると、同氏は2017年にアップルを辞職する前に、米国を拠点とする中国企業の自動運転車開発の仕事に就いたが、アップルに新しい仕事について知らせるまでに約4カ月待ったという。
司法省によると、アップルでの最終日の翌日、同社では同氏が退職の数日前に大量の機密データにアクセスしていたことが判明した。連邦捜査官は2018年6月に同氏の自宅を捜索し、アップルから「大量」のデータを発見したと司法省は付け加えた。捜索後まもなく、同氏は中国行きの飛行機に搭乗したと司法省は述べている。
MacDailyNewsの見解： 2019年に書いたように、これは「回避可能な問題のように思えます」。
ロイター通信は2018年、米連邦裁判所に提起された告訴内容として、張被告が中国の電気自動車新興企業で働く意向を明らかにし、自動運転車用回路基板の設計図をダウンロードした後、中国行きの直前航空券を予約したと報じていた。
2019年には、別の中国人がAppleの自動運転車に関する企業秘密を盗んだとして起訴された。陳吉忠（Jizhong Chen）氏は、中国のライバル企業への就職を希望していた際に、同社の自動運転車プロジェクトから専有情報を盗んだとして起訴された。
FBIの宣誓供述書によると、チェン氏が所有するハードドライブを捜索したところ、アップルの機密文書数千点と、同社の自動運転施設内で撮影された写真100枚が見つかったという。
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