水曜日、下院司法委員会の反トラスト小委員会に出席したある企業トップらは、グーグルの親会社アルファベット社を筆頭に、他の企業(アップル、アマゾン、フェイスブック)よりも議員らの厳しい批判にさらされた。
CNETのリチャード・ニーヴァ氏:
同社の最高経営責任者(CEO)であるサンダー・ピチャイ氏は、超党派からの批判に直面した。同社のデジタル広告事業、プライバシー保護の慣行、そして軍との協力に関する方針について、厳しく批判された。
下院で大手IT企業に関する調査を主導するロードアイランド州選出の民主党議員、デビッド・シシリーニ氏は、早速この検索大手に的を絞った。「なぜGoogleは誠実な企業からコンテンツを盗むのか?」と、簡素で明るいベージュ色のオフィスからビデオ映像で登場したピチャイ氏にシシリーニ氏は問いかけた。他の議員たちもGoogleを厳しく追及した。フロリダ州選出の共和党議員、マット・ゲーツ氏は、Googleと中国の関係を精査した。2度目の質問機会を得たゲーツ氏は、Googleが保守派の声を封じ込めていると非難した。これは共和党議員の間でよく聞かれる発言だ。同じくフロリダ州選出の共和党議員、グレッグ・ステューブ氏も、反保守的な偏見というテーマを持ち出した。
ピチャイ氏は、Facebook CEOのマーク・ザッカーバーグ氏、Amazon CEOのジェフ・ベゾス氏、Apple CEOのティム・クック氏とともに証言台に立った。公聴会が始まると、議員たちはクック氏と世界一の富豪であるベゾス氏をほとんど無視したが、公聴会が進むにつれて小委員会のメンバーはベゾス氏に頻繁に言及するようになった。
4社のうち、Googleは独占禁止法違反の訴訟を受ける危険が最も差し迫っている。
MacDailyNews の見解:公聴会に参加した 4 社のうち、実際に競争を抑制している企業が 1 社ある。それは Google だ。
一つの検索エンジンが世界市場の86%のシェアを占めている(しかもGoogleは中国ではほとんど使われていない)状況では、一つの企業にあまりにも多くの権力が集中しすぎている。たった一つのゲートキーパーが、見られるもの、読まれるもの、聞かれるものを事実上コントロールしている現状では、ワールド・ワイド・ウェブの概念そのものが崩壊している。それはオープンではなく、完全に閉鎖的で、コントロールされているのだ。
たとえば、読まれたいと願う出版社は、Google の秘密のアルゴリズムから漠然と推測される Google の指示に従い、サイトのフォーマットを設定し、自由に書くことが許されていれば選ばないかもしれない特定の単語を含む特定の方法で記事を書くことに、膨大な時間を費やし、単に Google のアルゴリズムを満足させようとしている。
Googleが気に入らないサイト(GoogleのAndroidが盗作だと信じ、それを繰り返し主張するサイトを想像してみてください)の場合、GoogleはそのサイトをGoogleのニュースタブから除外するなど(2009年以降)、そのサイトを見つけにくくすることで、トラフィックと収益を生み出す能力を損なうことができます。(訴訟は起こされるのでしょうか?いつか明らかになるかもしれません。)
願わくば、議員たちが協力して、インターネット検索におけるひどく競争の少ない状況を改善する方法を見つけ出してくれることを願っています。Googleは長年にわたり、独占禁止法の存在意義を示す完璧な例です。
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