RRオークションで売りに出されている1976年7月15日付の銀行小切手は、「Apple Computer Company」向けに特別に発行されたもので、Appleの創設者であるスティーブ・ジョブズとスティーブ・ウォズニアックの両名が署名している。

RRオークション:

極めて希少で、まさに歴史的価値のあるApple Computer Companyの小切手。6 x 3インチ。スティーブ・ジョブズ（「steven jobs」）による署名と、スティーブ・ウォズニアック（「Steve Wozniak」）による副署があり、1976年7月15日、キエルルフ・エレクトロニクス宛ての金額は3,430ドル。「Apple Computer Company」の頭文字で、Appleの最初の公式住所である「770 Welch Rd., Ste. 154, Palo Alto」が使用されています。これは、かの有名なジョブズ家のガレージで事業を展開していた当時、留守番電話サービスと郵便受けが設置されていた場所です。状態は非常に良好です。PSA/DNA認証ホルダーに封入されています。

この特別な小切手は、今日世界で最も価値のある企業となったアップルコンピュータの創業期に発行されたものです。その3か月前の1976年4月1日、スティーブ・ジョブズ、スティーブ・ウォズニアック、そしてロン・ウェインは、同社の最初のパートナーシップ契約に署名しました。この契約では、会社の株式をそれぞれスティーブに45%、ウェインに10%ずつ割り当てることになっていました。また、100ドルを超える支出には、パートナーのうち2人の承認が必要とされていました。おそらくこれが、ジョブズとウォズの両方がこの小切手に署名した理由でしょう。パートナーシップの法的構造上、3人全員が会社の負債に対して個人責任を負う可能性がありました。ジョブズとウォズは事実上無一文でした。ジョブズは愛車のフォルクスワーゲンバスを、ウォズは自慢のHP-65ポケット電卓を売却し、約1,300ドルの運転資金を調達しました。一方、ウェインは年上で、ビジネス界でより多くの経験を積んでいました。彼には守るべき資産があり、わずか数日後にパートナーシップにおける自身の持ち分をわずか800ドルで売却しました。ジョブズとウォズは、Apple-1の開発、生産、販売の資金を独力で調達した。

その後まもなく、ウォズニアックはパロアルトのホームブリューコンピュータクラブの会合で初めてApple-1のプロトタイプを披露した。会員の関心の高さに気づき、彼とジョブズはリソースを共有してプリント基板を製造した。当時の多くのホビー用コンピュータと同様に、彼らはApple-1をエンドユーザーがはんだ付けして組み立てるキットとして構想した。当初は1枚40ドルで50枚の基板を販売し、初期投資1,000ドルを回収したいと考えていた。しかし、より多くの顧客を求めていたジョブズは、カリフォルニア州マウンテンビューにある世界初のパーソナルコンピュータ店の一つ、ザ・バイトショップのオーナー、ポール・テレルに接触した。テレルは、完全に組み立てられた状態での納品を条件に、1台500ドルの卸売価格で50台のコンピュータを666.66ドルで買い取ることを申し出た。この依頼によってテレルは、コンピュータをホビー用/愛好家の領域から一般消費者の領域に引き上げることを目指した。ウォズニアックは後に、テレルの注文書についてこう振り返った。「あれは会社の歴史上最大の出来事だった。その後数年間、これほど素晴らしく、予想外の出来事はなかった。」

しかし、ジョブズとウォズにはこれほどの大規模な注文に応じる心構えができていなかった。プリント基板への1,000ドルの投資は、予想材料費で20,000ドル以上に膨れ上がり、彼らはすでに最も貴重な資産を売却していた。銀行は「ヒッピーの若者2人組」への融資を断るのは簡単でしたし、ほとんどの電子機器ベンダーは懐疑的でした。ジョブズは、パロアルトのキアウルフ・エレクトロニクスの事業部長、ボブ・ニュートンと会ったときに幸運に恵まれました。このエピソードは、マイケル・モーティス著『Return to the Little Kingdom: Steve Jobs and the Creation of Apple』で説明されています。「ニュートンはジョブズに会い、彼とプロトタイプの両方を調べた。「彼はあまりプロフェッショナルに見えない、攻撃的な子供だった。」それでも、ニュートンはジョブズに20,000ドル相当の部品を売ることに同意し、30日以内に支払いがあればジョブズには利息は請求されないと説明しました。会計のルールに馴染みのなかったジョブズはこう回想している。「『正味30日』が何なのか、私たちは知らなかった」

部品の確保に成功したジョブズとウォズニアックは、10日間かけてApple-1を組み立て、はんだ付けし、テストした後、バイトショップに納品しました。こうしてApple-1は、箱から出してすぐに使える、世界初の完全組み立て式「パーソナル」コンピュータの一つとなり、地元の電気店で購入できるいくつかのアクセサリ（電源、ケース、キーボード、モニターは付属していません）だけで動作しました。約10ヶ月の間に、ジョブズとウォズニアックは約200台のApple-1を製造し、そのうち175台を販売しました。

この小切手の日付から判断すると、Apple-1コンピュータの第2バッチの組み立てに使用された部品の代金である可能性が高い。Apple創業の年に著名な共同創業者たちによって署名され、Apple-1コンピュータの製造に直接関わる文書として、これは比類のない、博物館級の価値のある一品である。これほど重要なAppleのサインがオークションに出品されたことはほとんどなく、この小切手に匹敵するのは、2011年に150万ドルという高値で落札されたオリジナルのパートナーシップ契約書のみだろう。

MacDailyNews 注記:ジョブズ氏とウォズ氏の署名入り銀行小切手のオークションは 3 月 17 日午後 6 時 (東部標準時) に終了し、現在の最新入札額は 23,582 ドルです。

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