100年の歴史を持つ4-Hプログラムは、家畜の飼育や家事スキルの習得といった伝統的な活動と結び付けられることが多い。しかし、オハイオ州コロンバスで開催されるフランクリン郡フェアを訪れると、より多様な側面が見えてくる。4-Hの伝統的な要素は今も健在だが、革新的で予想外のプロジェクトに重点が置かれているのだ。
フェアの会場近くに停車した4-H 移動教室バスの外では、子どもたちが iPad を使って Sphero ロボットを歩道上で操作し、車内では Swift でコーディングしたり GarageBand を使って音楽を作曲したりしていた。
近くの納屋では、15歳のカラム・ウィリアムズがiPadのメモを見ながら、自分が育てたアヒルの1羽を見せる準備をしていた。
「4-Hはとてもインクルーシブなところが気に入っています」とウィリアムズ氏は声明で述べた。「4-Hは畜産や裁縫、料理で有名ですが、それらに興味がなくても、STEMプロジェクトなど、テクノロジーを取り入れた活動はたくさんあります。4-Hは大きく変化し、今もなお進化を続けています。」
4-Hは米国最大の青少年育成団体であり、毎年全米のあらゆる郡と教区で600万人以上の若者に支援を提供しています。この団体は、19世紀後半に農業と工学のスキルを重視し、高等教育への入学者数を増やすために設立されたランドグラント大学と直接結びついています。
近年、4-HはAppleとそのコミュニティ教育イニシアチブ（CEI）の支援もあって、テクノロジーへのアクセスを拡大してきました。Appleが2019年にCEIを開始して以来、このプログラムは、99の国と地域、そして全米50州にわたる数万人の学生に、プログラミング、創造性、そしてキャリアの機会を提供してきました。特に、テクノロジー分野で従来十分に評価されていないコミュニティに重点を置いています。CEIは、40年以上続くAppleの教育と教育の公平性に対する幅広い取り組みの一環です。
アメリカで最も大切にされているコミュニティプログラムの一つに最先端テクノロジーを導入するというAppleの取り組みは、オハイオ州立大学との協力のもと、オハイオ州で始まりました。ハードウェア、財政支援、奨学金、教育者向けリソース、そしてAppleのエキスパートへのアクセスを提供してきました。オハイオ州での最初のパートナーシップ以来、この連携は大きく成長しました。2019年から2024年春にかけて、Appleが支援する4-Hプログラムは、歴史的黒人大学でのプログラムも含め、オハイオ州、ニュージャージー州、ミシガン州、フロリダ州の何千人もの教育者と9万人以上の若者に届けられました。今夏の終わりまでに、さらに8,000人近くの学生がこのプログラムに参加し、イリノイ州、ケンタッキー州、アイダホ州にも拡大する予定です。ノースカロライナ州でのプログラムは、ノースカロライナ州立大学との協力により、今秋に開始される予定です。
12歳のジョビー・ティンタプタイさんは、4年間4-H活動に参加しています。今年のフランクリン郡フェアでは、飼育した豚とウサギを展示しただけでなく、4-Hの移動教室バスを初めて訪れました。バスにはiPadのステーションが設置されており、子どもたちはロボット工学、プログラミング、作曲、アートなどを体験できます。
「本当に楽しかったです。特にロボットを操作したり、iPadで絵を描いたりするのが楽しかったです」と、将来医者になりたいというティンタプタイさんは声明で述べています。「医療はテクノロジーによって常に進歩しているので、それを学ぶことは将来の役に立つと思います。4-Hでも同じです。テクノロジーのおかげで、プロジェクトで使えるツールが増えています。だから、将来役立つスキルを学べているんです。」
マーク・ライト氏は、4-Hバスを運営する教育者の一人です。彼は土木技師としてキャリアをスタートし、その後4-Hに加わり、オハイオ州でSTEMプログラムを主導しました。
「私たちの州には、子供たちが楽しめる4-Hのプロジェクト分野が200もありますが、畜産や農業関連のものはわずか10%しかありません」と、高校時代に4-Hクラブに所属していたライト氏は声明で述べています。「テクノロジーは4-Hの大きな部分を占めており、子供たちがバスの中でiPadやApple Pencilを手に取ると、新しいスキルを学ぶ意欲が湧いてきます。『バスを降りて遊園地の乗り物に乗ろうよ』と保護者の方々が声をかけると、子供たちは夢中になって帰りたがらないのです。」
ニュージャージー州では、Appleは2021年に4-Hコンピューターサイエンスパスウェイプロジェクトを通じて、ラトガース大学ニューアーク校および4-Hクラブとの提携を開始しました。このプログラムでは、大学や高校のピアメンターを活用して、若者の関心を引き、STEMスキルを育成します。
「このプログラム、そしてAppleのテクノロジーの魔法は、実践的な体験を通して、若者たちがSTEM分野で成功できると実感できることです」と、機械工学を学び、現在はニュージャージー州で4-Hプログラムの運営に携わるロドリゴ・サンチェス・ヘルナンデス氏は声明で述べています。「自分と似た容姿で年齢も近い人が、こうした高度なテーマを分かりやすく教えてくれるのを見ると、『あの人ができるなら、自分にもできるはずだ』と思うのです。」
2021年以降、このプログラムは州内の4-Hクラブに拡大しており、今夏のトレントンでのSTEMエクスプローラーズキャンプもその一つです。1ヶ月間、7年生から9年生までの数十名の生徒が、デジタルメディア、ロボット工学、コーディング、エンジニアリングなどを含むiPadを使ったワークショップを順番に受講しました。デジタルメディアウィークでは、AppleのEveryone Can Createカリキュラムに基づいたラーニングラボが実施され、最後に生徒一人ひとりが環境問題への意識を高めるためのプロジェクトをデザインしました。
ミシガン州では、Appleはミシガン州立大学および4-Hと連携し、デトロイト地域、そしてミシガン州の部族国家やコミュニティにおいて、若者が技術系およびクリエイティブ系の分野でキャリアを模索するためのスキルを習得できるよう支援しています。この夏、ハイアワサ国立森林公園で開催された4-Hキャンプには、部族国家に所属する若者を含む約80人が参加し、iPadとApple Pencilを使ってロボットの作り方に関するKeynoteプレゼンテーションを作成しました。
フランクリン郡フェアに戻ると、カラム・ウィリアムズと彼のアヒルの審査がちょうど終わったところだった。彼は何ヶ月も前から準備をしてきた。孵化してからのアヒルの体重の変化をNotesに記録し、iPadのカメラで写真を撮ったりしていたのだ。
出場者全員が動物のプレゼンテーションを終えると、審査員が結果を発表した。カラムは2位を獲得し、彼よりも嬉しそうに見えたのは母親のダニエル・モーラー・ウィリアムズだけだった。
モーラー・ウィリアムズさんは子供の頃に4-Hクラブの会員でした。それが息子さんがこの団体に入会した理由です。
「私が始めた頃は、今ほど多くのプロジェクトはありませんでした」とモーラー・ウィリアムズさんは言います。「テクノロジーの進歩のおかげで、子供たちが参加できる機会がずっと増えていると思います。4-Hはカラムに、テクノロジーを活用して将来に備える方法を教えてくれました。彼がテクノロジーを積極的に活用し、成長した姿を本当に誇りに思います。」
MacDailyNews 注記： Apple のコミュニティ教育イニシアチブについての詳細はこちらをご覧ください。4-H についての詳細はこちらをご覧
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