
Appleは、高度な脳インプラントからの神経信号を使ってiPhoneを操作できるようにする方法を検討している。これは、重度の脊髄損傷や筋萎縮性側索硬化症(ALS)などの疾患で手が使えない何万人もの人々のアクセシビリティを向上させる可能性がある。
ウォール・ストリート・ジャーナルのロルフ・ウィンクラー
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アップルは、イーロン・マスクのニューラリンクとそのライバル企業が開発したインプラントが、食品医薬品局(FDA)の承認を受ける日を待ち望んでいる。ただし、まだ数年先の話だ。こうしたインプラントは「ブレイン・コンピューター・インターフェース(BCI)」と呼ばれ、すでに少数の患者に安全に埋め込まれている。
この新しい機能により、Apple デバイスはユーザーが特定の動きをするのを確認する必要がなくなり、解読された脳信号からユーザーの意図を検出できるようになります。
Appleは、脳の運動野の上にある静脈に埋め込まれるステントのようなデバイスを製造するSynchronと共同で、この新しい規格の開発に取り組んできました。「Stentrode」と呼ばれるこのデバイスには、脳信号を読み取る電極が搭載されており、その信号を画面上のアイコンを選択するための信号に変換します。
ステントロードインプラントの初期テスト参加者であるマーク・ジャクソン氏は、スイスアルプスの山の岩棚から視線を逸らし、足が震えるのを感じた。ジャクソン氏は立ち上がることができず、しかもスイスにはいなかった。彼はインプラントに接続されたアップルの仮想現実ヘッドセットを装着していた。
ジャクソンさんはALS(筋萎縮性側索硬化症)のため、ピッツバーグ郊外の自宅から外出することができません。それでも、ステントロードインプラントとAppleの各種OSを接続することで、iPhone、iPad、Vision Proヘッドセットの操作方法を学んでいます。
Synchronデバイスは脳波を効果的に変換し、ユーザーが画面を操作したりアイコンを選択したりできるようにします。AppleのOSに搭載されているスイッチコントロールと呼ばれる機能と連携し、文字通りジョイスティックなどの新しい入力デバイス(この場合は脳インプラント)に制御を切り替えます。
シンクロン社のトム・オクスリー最高経営責任者(CEO)は、「現在、脳コンピューターインターフェース(BCI)企業は、自社のインプラントから発信される信号をコンピューターにマウスから発信されていると錯覚させる必要がある」と述べた。「これらのインプラント専用に開発された標準規格があれば、より多くのことが可能になるだろう」とオクスリー氏は述べた。アップルは今年後半に、他の開発者向けにこの新しい標準規格を公開する予定だ。
Neuralink社のインプラントを初めて使用したユーザーは、マウスを使う人よりも速く、思考でカーソルを動かせることを実証しました。N1と呼ばれるこのデバイスは、Synchron社のデバイスよりもはるかに多くの脳データを取得します。これは、Stentrode社のデバイスが16個であるのに対し、N1は1,000個以上の神経活動を捕捉する電極を備えているためです。さらに、N1の電極は脳の表面ではなく、脳内に埋め込まれます。インプラントによって捕捉された神経データは、マウスのクリックやキーボードの打鍵に変換されます。
マスク氏は、このようなインプラントがすべての人々にもたらす可能性を称賛し、それによって脳の能力が増幅され、人間が超知能AIシステムと対等に競争できるようになると述べた。
MacDailyNews
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