「ホリデーシーズンの出荷期限を過ぎたAppleは、Amazon EchoやSonos Oneのような新型スマートスピーカーHomePodの発売をほぼ完了させている」と、David Pogue氏はYahoo Techに書いている。「AppleはまだレビュアーにHomePodを持ち帰ってテストすることを許可していない。しかし今週、Appleは珍しく、少し奇妙な行動に出ました。マンハッタンの社宅で、1対1の試聴セッションに招待してくれたのです。」
「HomePodは、初代Amazon Echo（100ドル）に始まり、Google、Sonos、Harmon Kardan（原文ママ）など、数多くのスマートスピーカーの仲間入りを果たした」とポーグ氏は記している。「しかしAppleはHomePodを他社製品よりも優れた音質で差別化し、その高価格（350ドル）を正当化しようと試み、その点で成功を収めている。」
「Appleは、圧倒的な効果を生むデモで、Google Home Max（400ドル）、Sonos One（200ドル）、Amazon Echo（100ドル）、そしてHomePodの4機種を並べました。音量は調整され、A/B/C/Dスイッチも装備されているため、1曲を切り替えながら再生できます」とPogue氏は記しています。「HomePodの音質が最も良かったです…Amazon EchoはHomePodよりもはるかに小型でスリムなデバイスで、価格は3分の1なので、HomePodと比べると音が薄くても仕方ありません。Sonos OneはHomePodの豊かなサウンドに非常に近いものでした。違いをはっきりと理解するには、A/Bテストを聴いてみる必要があるでしょう。本当に衝撃的だったのはGoogle Home Maxでした。サウンドにこだわったはずの巨大な12ポンド（約4.6kg）のマシンが、HomePodやSonosと比べるとまるで段ボールのような音でした。」
「HomePodはまだマルチルーム対応ではありません」とポーグ氏は書いている。「（Appleによると、今年後半には対応予定です。）ライバル製品のように、HomePodを2台購入してステレオ再生することすらできません。（それももうすぐ対応予定です。これは良いことです。Appleの「プレビュー」デモで、HomePodを2台ステレオ再生してもらいましたが、その音質は驚くほど素晴らしかったです。目を閉じて、高価なタワースピーカーを2台使っているところを想像してみてください。）
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MacDailyNewsの見解： HomePodはApple Musicの加入者とiOSユーザー向けです。Pogue氏が、Siriが競合ストリーミングサービスを音声で再生できない（むしろ再生したくない）のにiOSデバイスからのAirPlay経由でしか再生できないことを「賢くない」と非難するのは、あまり公平ではないように思います。
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タグ: Apple、Appleエコシステム、HomePod、HomePodのオーディオソース、iOS、iPod、macOS、Siri、スマートスピーカー、tvOS、WatchOS
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